Dernier vainqueur en date des 24 Heures de Daytona, le Brumos Racing avait triomphé au terme d'une course incroyable. 167 millièmes de seconde d'avance seulement pour la Riley Porsche n°58 de David Donohue/Darren Law/Antonio Garcia/Buddy Rice sur la Riley Lexus Ganassi de Scott Pruett/Juan Pablo Montoya/Memo Rojas et une poignée de secondes également sur l’autre Riley-Porsche/Brumos, la n°59 de Joäo Barbosa/Hurley Haywood/JC France/Terry Borcheller, troisième, la Dallara Ford SunTrust n°10 de Max Angelelli/Brian Frisselle/Pedro Lamy/Wayne Taylor terminant également dans le même tour que les vainqueurs après 735 boucles !

 

Le Brumos Racing compte bien défendre sa couronne acquise en janvier dernier. En 2010, il n'alignera qu'une seule voiture, engagée avec le n°59, mais il possède un armement de première grandeur. Deux des vainqueurs 2009 sont toujours présents. David Donohue et Darren Law sont les pilotes de pointe du Brumos Racing depuis plusieurs saisons. Ils sont tous les deux très rapides, très résistants et font rarement de fautes. Leur finish est redoutable, comme ils l'ont démontré en janvier dernier, David Donohue ayant parfaitement maîtrisé Juan Pablo Montoya pour l'emporter. Les deux hommes ont pris la sixième place du classement pilotes 2009. David Donohue a rejoint son père Mark au palmarès de Daytona, Mark Donohue ayant remporté la victoire en 1969.

 

Nous avons longuement présenté dans ces colonnes Hurley Haywood, une légende vivante de l'endurance, recordman des victoires des 24 Heures de Daytona, avec cinq succès, en 1973, 1975, 1977, 1979 et 1991. Haywood étai encore sur le podium en janvier dernier et pour sa dernière course 2009, il a remporté la Finale du Grand-Am 2009 sur le Homestead-Miami Speedway associé à João Barbosa. Cependant, à 61 ans, Hurley Haywood va mettre un terme à sa carrière de pilote et disputera son ultime course fin janvier prochain à Daytona, avec la ferme résolution d'accrocher une sixième couronne à son palmarès. L'histoire serait belle, avouons-le...

 

Aux côtés de ce trio d'habitués du Brumos Racing, on va trouver deux nouveaux au sein du team. Butch Leitzinger tout d'abord : c'est tout sauf un néophyte puisqu'il compte déjà trois victoires dans les 24 Heures de Daytona : en 1994 sur Nissan et en 1997 et 1999 sur Riley & Scott. Il est seulement devancé au palmarès de l'épreuve par Haywood évidemment, et par Peter Gregg, Rolf Stommelen, Bob Wollek et Pedro Rodriguez qui se sont imposés à quatre reprises. Le pilote, un habitué du Dyson Racing, est rapide et dur au mal et il s'intègrera rapidement au team.

 

Butch donc, mais aussi le kid... Le dernier homme de l'équipage, Raphael Matos, est le plus jeune, mais pas nécessairement le moins talentueux. Le brésilien, à 28 ans, possède déjà une carte de visite impressionnante, après avoir été sacré dans pratiquement toutes les disciplines qu'il a abordées au cours de sa carrière : Champion de Formula Dodge en 2003, Champion de Mazda Pro Series en 2005, Champion de Formula Atlantic en 2007, Champion d'Indy Lights en 2008. L'actuel pilote IndyCar a couru pour la première fois à Daytona en 2008 et pour un coup d'essai, ce fut un coup de maître puisqu'il a remporté la victoire en GT sur une Mazda RX-8 du Team SpeedSource.

 

Avec un tel équipage, le Brumos Racing peut raisonnablement penser à renouveler sa victoire, même si comme d'habitude à Daytona la concurrence sera plus que sévère, mais nous aurons l'occasion d'en reparler prochainement.

 

D'après le communiqué du team,

 

Claude Foubert