Si la BMW 325 I/Black Falcon de Böhm-Breslin-Jöns s’est adjugée fort logiquement le titre suprême en VLN, force est de constater que la saison 2009 a été une nouvelle fois outrageusement dominée par les Porsche, la 997 RSR/Manthey Racing et la 997 GT3 Cup S/Mamerow Racing ne laissant qu’une seule victoire à l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing. Toutefois, tout ne fût pas aussi simple que les chiffres ne le laissent supposer. Bien au contraire.

 

Audi, pour sa première saison (presque) complète en VLN, a fait bien mieux que se défendre, décrochant un brillant succès ainsi que de nombreux podiums, tandis que BMW a effectué un retour plus que remarqué avec son M3 GT2. Quant à la Ford GT du Raeder Motorsport et la Dodge Viper du Zakspeed Racing, elles ont toutes deux affiché une excellente pointe de vitesse sans pour autant réussir à conclure. Cela méritait bien un dernier retour sur cette excellente cuvée 2009 avec l’analyse détaillée des performances des principaux challengers de ce championnat atypique. Voici la première partie, consacrée aux Porsche.

 

Porsche 997 Cup S/Mamerow Racing : La révélation

Déjà impressionnante lors de la journée test, La Porsche 997 GT3 Cup S/Mamerow Racing confirmait ses excellentes dispositions en se classant 2e de la première manche du championnat avec à ses commandes Christian Mamerow et Lance David Arnold. Mieux, ce solide duo s’imposait sans coup férir lors de la seconde joute, disputée en grande partie sous la pluie, se payant au passage le scalp de l’Audi R8 LMS de Basseng-Abt-Stippler et de la Porsche 997 RSR de Tiemann-Dumas. Excusez du peu ! Après un petit passage à vide (deux abandons sur sortie de route), la Porsche frappée du n°76 décrochait deux nouvelles superbes secondes places, l’une avec la paire Mamerow-Werner au volant, l’autre avec le seul Mamerow aux commandes. Littéralement inabordables en fin de saison, Christian Mamerow et Dirk Werner remportaient de manière indiscutable les trois dernières joutes du championnat, de quoi conclure en beauté une année idyllique ! Si Christian Mamerow nous a époustouflé par sa pointe de vitesse, signant en outre trois magnifiques pole position, Dirk Werner n’a pas à rougir de la comparaison avec son redoutable équipier. Bien au contraire ! Tous ses relais furent en tous points remarquables, le jeune Allemand se permettant le luxe de faire la différence face à des calibres comme Augusto Farfus, Marc Basseng ou encore Manu Collard. Nous ne sommes d’ailleurs pas loin de penser que le tandem Mamerow-Werner était de loin le plus homogène de la compétition et nous avons hâte de les revoir à l’œuvre en 2010.

 

Porsche 997 RSR/Manthey Racing : Une valeur sûre

Bien que sérieusement bridée et lestée, la Porsche 997 RSR/Manthey Racing demeure une arme redoutable.  Elle a d’ailleurs permis à Marcel Tiemann de remporter la bagatelle de 5 victoires tout en se classant excellent 6e du championnat. Si les Français Romain Dumas et Manu Collard n’ont pas réussi à s’imposer lors de leurs apparitions respectives, en revanche Arno Klasen, le pilote le moins véloce de l’escadron Manthey, est paradoxalement parvenu à l’emporter à trois reprises, portant par la même occasion son total à 22 succès en  VLN ! Marc Lieb, auteur d’un véritable récital sous la pluie lors de la manche de 6h, aura également connu une saison faste, s’imposant à trois reprises ainsi qu’aux mythiques 24h du Nürburgring en dépit d’une concurrence pour le moins farouche. Notons qu’il s’agit de la 4e victoire de rang pour le Manthey Racing aux 24h et la 3e de cette fantastique 997 RSR.

 

Porsche 997 GT3 Cup S/Manthey Racing : Le mystère

Hormis aux 24h du Nürburgring, où elle est restée durant de longues heures en lice pour la victoire, la Porsche 997 Cup S/Manthey Racing n’a, contrairement à son homologue du Mamerow Racing, jamais joué la gagne en VLN. Ses plus hauts faits d’arme étant un podium récolté lors de la 7e manche, une quatrième et deux cinquième place. Soit un bilan assez décevant compte tenu du niveau des pilotes engagés, à savoir Armin Hahne et Jochen Krumbach, rejoints suivant les meetings par les officiels Richard Lietz, Wolf Henzler ou encore Manu Collard  et du savoir faire de l’écurie Manthey.

 

Porsche 911 GT3/Manthey Racing "Wochenspiegel“ : La déception

3e monture alignée par le Manthey Racing, la 911 GT3, arborant les couleurs Wochenspiegel, n’aura pas vraiment répondu aux attentes. Certes si Georg Weiss, Michael Jacobs et Peter Paul Pietsch n’ont pas la pointe de vitesse d’un Dumas, d’un Lieb ou d’un Tiemann, ils nous avaient néanmoins habitué à bien mieux que les deux maigres huitième place récoltées lors des 1ère et 10e manche du championnat.  Au bout du compte la seule fois où nous aurons vu la « Wochenspiegel » à son avantage fût la 8e manche. Pilotée de main de maître par…Marcel Tiemann, elle signa la pole position et domina outrancièrement le début de course avant de renoncer sur casse mécanique. Copie à revoir donc pour un bolide qui s’était pourtant classé second de la Stahlwille Top20 Pokal en 2008 et quatrième en 2007.

 

Porsche 997 GT3 Cup S/Mühlner Motorsport : Bilan positif

Absente des 8e et 9e courses de la saison pour concordance de date avec le Fia GT3 et l’Adac GT Masters, l’écurie belge aura néanmoins réussi à faire parler d’elle. En effet, si le niveau de performance des 997 GT 3 Cup S préparées à Ster était somme toute inférieur à celui de l’exemplaire du Mamerow Racing, Marc Basseng n’en a pas moins signé une superbe pole position pour sa seule apparition à son volant (!) tandis que Oliver Kainz est parvenu à décrocher un podium ainsi que deux quatrième place. Le pilote de l’année 2008 démontrant par la même occasion que son choix de quitter la Scuderia Augustusburg n’était guère innocent. Un bilan plus que positif donc pour cette petite équipe qui ne cesse de grandir au fil des saisons.

 

Porsche 997 RSR/Frikadelli Racing: Bilan mitigé

Si la Porsche 997 RSR de Sabine Schmitz et Klaus Abbelen peut se targuer d’avoir fini à six reprises dans le top7, en revanche elle n’a jamais été en mesure de lutter pour la victoire. En fait seule la…pluie aura permis, en certaines occasions, à Sabine Schmitz de compenser par son immense talent le manque relatif de performance de sa monture. Un manque de performance que l’on peut attribuer en grande partie à la nouvelle réglementation, veillant à brider et lester les 997 RSR. A ce titre, le Frikadelli Racing avait, en début de saison, aligné, outre sa 997 RSR, une version Cup à priori nettement moins pénalisée. Le résultat ne fût cependant guère concluant et le projet fut rapidement abandonné. Reste désormais à savoir quelle option sera préconisée en 2010 par l’écurie de Klaus Abbelen.

 

Porsche 911 GT3/Hankook Racing : En nets progrès

Si les montures affûtées par Jürgen Alzen se sont toujours avérées très performantes, en revanche elles avaient souvent tendance à pêcher par un manque cruel de fiabilité. Visiblement d’énormes progrès ont été effectués dans ce sens et les résultats ne se sont pas fait attendre, le solide trio composé de Jürgen Alzen, Christian Menzel et Dominik Schwager se classant à de multiples reprises dans le top 10, grimpant en outre sur la 2e marche du podium lors de la 4e manche du championnat ainsi que sur la 3e lors de la pénultième joute. Et sans quelques touchettes et sorties de piste, plus dues à la malchance qu’à une quelconque erreur de pilotage, la moisson aurait été plus conséquente encore. De bon augure pour la saison prochaine !

 

Porsche 997 GT3 Cup/Uwe Alzen Automotive : La bonne surprise

Associé depuis de nombreuses années à son frère Jürgen, Uwe Alzen décida, à l’aube des 24h du Nürburgring, de créer, avec le soutien des bonbons Haribo, sa propre écurie. Une initiative  couronnée de succès puisque, dès sa première apparition, la Porsche 997 GT3 Cup/ Monster, menée à la cravache par les expérimentés Uwe Alzen et Sascha Bert ainsi que par les très prometteurs Christopher Mies et Lance David Arnold, transfuge du Mamerow Racing, se classait magistrale 4e d’une épreuve pour le moins éprouvante ! Dans la foulée, Uwe Alzen participa avec son nouveau joyau à quelques manches de la VLN. Le verdict était tout aussi impressionnant puisque, superbement épaulé par Lance David Arnold, le toujours fougueux Uwe décrochait deux magnifiques 3e places, prouvant par la même occasion qu’une « petite » 997 Cup pouvait rivaliser avec des montures sur papier bien plus performantes. A revoir en 2010...

 

Porsche 997 RSR/Land Motorsport : L’Arlésienne

Figure emblématique de la VLN depuis de longues années, le Land Motorpsort a cette saison brillé par son absence. Pourtant la saison 2009 avait démarré sous les meilleurs auspices pour l’écurie de Wolfgang Land. Ainsi dans la foulée d’une superbe victoire aux 24h de Dubaï, l’écurie allemande décrochait, par l’entremise de Marc Basseng, une magnifique pole position lors de la première joute de la VLN. Las, la course était loin de répondre aux attentes. Chargé du départ, Toto Wolff s’accrochait, peu avant la fin de son relais, avec une Honda S2000. L’impact était relativement violent et la Porsche, par conséquent, partiellement détruite. Loin de se démonter, le Land Motorsport refaisait une beauté à sa 997 RSR et se mettait en tête de battre le record du tour sur le vieux Nürburgring ! Si Toto Wolff s’acquittait parfaitement de sa tâche en réalisant un superbe 7.03.28, il se… crashait malencontreusement dans le tour suivant. Victime de deux gros accidents en un laps de temps très court et, qui plus est, abandonné par Bilstein, son sponsor titre parti chez Audi, le Team Land préférait en rester là ! Une décision, certes regrettable, mais ô combien compréhensible. Espérons toutefois que cette équipe, ayant largement contribué à la renommée de la VLN, fasse son grand retour en 2010. C’est tout le mal que nous lui souhaitons.

 

Fabrice Bergenhuizen