Le rideau est tombé à Estoril sur la saison 2009 de la Série VdeV, avec le succès dans les Six Heures d'Estoril Protos de la Norma du Team Palmyr pilotée par David Zollinger et Philippe Mondolot, qui ont fait honneur à leur victoire dans le Challenge 2009.

 

Qualifications

Fabien Rosier a une fois de plus démontré qu'il excellait dans ce genre d'exercice en plaçant la Norma M20F n°20 du Team Extrême Limite en pole position en 1'41"978. Il a été le seul à descendre sous la barre des 1'42" mais a été néanmoins été menacé par la Ligier JS49 du Team Vodafone pilotée par le pilote portugais Francisco Villar qui a failli imiter son compatriote João Barbosa, auteur de la pole samedi en GT. En deuxième ligne, on trouvait les deux Norma Palmyr, la n°40 vainqueur du Challenge Protos 2009 et pilotée par un autre spécialiste des qualifs, David Zollinger, et la n°50 de Didier Beck/Jean-Marc Menahem, en troisième ligne la Ligier JS51 n°1 de Julien Schell et la Norma n°33 de Ryan Hooker. Ollie Hancock était le premier du camp Juno, avec la SSE n°27, septième, et il avait à ses côtés en quatrième ligne la Ligier JS49 n°41 de Massimo Vignali. Loïc Deman (Norma n°53) et Jean-Christophe Metz (Ligier JS51 n°2) complétaient le Top 10.

 

La Norma Palmyr n°40 de Zollinger/Mondolot, en tête du départ à l'arrivée.

La Ligier JS49 du Jota Racing (Sam Hancock/Dolan), deuxième.

Schell/Caussanel (Ligier JS51 Pegasus Racing), 3èmes à Estoril et 2èmes du Challenge 2009.

Le podium de la finale.

Doublé en Championnat B pour les frères De Mello Brynner (Norma Extrême Limite).

Top 10 pour la Norma n°69 de Pierre Fillon, Rémy Brouard et Philippe Nozières.

La course

Contrairement à la veille, la piste était sèche et le soleil était présent au départ. David Zollinger est le meilleur partant et il précède la Ligier JS51 n°1 de Julien Schell et la deuxième Norma Palmyr, la n°50 de Jean-Marc Menahem. Zollinger est très rapide en ce début de course sur une piste encore un peu humide. Menahem perd plusieurs places et après un quart d'heure de course Hooker (Norma n°33) est troisième devant le poleman Rosier (Norma n°20) et Romain Iannetta (Norma n°76), pourtant parti en huitième ligne !

 

Zollinger augmente encore son avance sur Schell alors que en Championnat B, la lutte fait rage entre le récent vainqueur du Formula Ford Festival, Chrissy Palmer (Juno n°18) et Francois Guillet-Arnaud (Norma n°19) qui fait équipe pour cette course avec les frères De Mello Breyner. A noter que cette Juno, comme celle de plusieurs autres concurrents britanniques, est hors classement car elle n'est pas entièrement conforme au règlement VdeV. Zollinger continue à être nettement plus rapide que ses adversaires alors que Rosier est maintenant deuxième, après avoir successivement doubllé Hooker puis Schell. Rosier et Schell qui s'accroche à la Norma n°20 sont désormais à 45 secondes de Zollinger! La Norma n°34 de Nick Padmore est désormais cinquième, juste derrière l'autre Norma UK de Hooker après une heure de course.

 

Le Top 10 : Norma 40- Norma 20- Ligier 1- Norma 33- Norma 34- Ligier 2- Norma 19 (1er B)- Norma 55- Norma 50- Juno 18 (2ème B)

 

Peu de changements avant les premiers ravitaillements au cours de l'heure suivante. Zollinger a passé le relais à Philippe Mondolot qui compte désdrmais un tour d'avance sur la Ligier n°2, désormais aux mains de Jean Metz, et sur l'étonnante Norma n°19 pilotée maintenant par Pedro De Mello Breyner, une voiture de la catégorie B, une Norma 2006! Vient ensuite la Norma n°34 pilotée par Jean-Lou Rihon -la Norma n°33 a disparu du classement, ayant cassé la pompe à huile-, Sam Hancock est cinquième avec la Ligier n°47, Philippe Illiano sixième avec la Norma n°55, la Juno n°27 de Olie Hancock septième et la Ligier n°1 de David Caussanel huitième après des problèmes avec une roue en début de relais. La Norma n°20 de Rosier/Robert/Boudoul a rétrogradé par suite de coupures du moteur intempestives et rédhibitoires, le chat noir poursuivant toujours cette Norma!

 

La Norma n°69, la Norma typée ACO, est actuellement 12ème après un bon relais de Philippe Nozières et c'est Rémy Brouard qui a pris le deuxième relais, Pierre Fillon étant chargé d'amener la Norma à l'arrivée. A l'avant Pedro De Mello Breyner exerce une grosse pression sur la Ligier de Jean Metz et la Norma réussit à doubler la Ligier!! Le portugais ne va cependant pas rester très longtemps en deuxième position car Sam Hancock prouve qu'il est toujours aussi rapide et la Ligier n°47 prend bientôt la position de De Mello Breyner, maintenant troisième devant la Norma n°55 de Illiano.

 

A mi-course, la Top 10 est le suivant : Norma 40-Ligier 47-Ligier 1- Norma 55- Juno 27- Ligier1-Norma 34- Ligier 2- Norma 60- Juno 18

 

Peu de changements dans l'heure qui suit. Peu avant le cap des quatre heures de course, une averse motive l'entrée du safety car. Philippe Mondolot, en tête avec la Norma n°40, ravitaille et cède le volant à Zollinger. La Ligier n°47 de Hancock/Dolan qtui étai deuxième devant la Ligier 1 de Schell/Caussanel profite du ravitaillement pour prendre le commandement. Simon Dolan a plus d'une minute d'avance quand Zollinger reprend la piste, alors que Julien Schell est à un tour. Zollinger est beaucoup plus rapide que Dolan à qui il reprend 4 à 5 secondes par tour.

 

La Ligier du Jota Racing doit ravitailler à son tour alors que Zollinger était revenu au contact. Sam Hancock prend le dernier relais. Il est maintenant à un tour du leader David Zollinger et possède 25 secondes d'avance sur la Ligier du Pegasus Racing qui doit encore s'arrêter.

 

Classement après la cinquième heure de course, alors que David Caussanel vient de relayer Julien Schell : Norma 40- Ligier 47- Ligier 1- Norma 34- Juno 27 (1er B)- Norma 19 (2ème B)- Norma 60 (Phillips/Garofall/Ward) - Norma (Menahem/Beck)- Juno 51 (Yvon/Papin/Hulford) - Norma 3 (Da Rocha/Merche/Mori).

 

Quand Caussanel repart, il se retrouve derrière la Norma 34 de Nick Padmore qui tourne un peu plus vite que le français. Caussanel se remet rapidement dans le rythme et revient dans les roues de la Norma britannique. La Ligier finit par prendre le meilleur et prend la troisième place.

 

Les positions sont maintenant nettement établies et Zollinger/Mondolot en remportant leur troisième victoire de la saison confirment leur victoire dans le Challenge d'Endurance Moderne Protos 2009. Troisièmes au Portugal, les tenants du titre Schell/Caussanel confortent leur deuxième place au Challenge 2009 pour la première année de course de la Ligier JS51. Ander et Andrés Vilariño, auteurs d'un début de course tonitruants, conservent la troisième place du Challenge bien qu'ils aient manqué les quatre dernières courses, soit une demi-saison complète, pour des raisons familiales!!

 

En Championnat B, les frères De Mello Breyner (Norma Extrême Limite n°19), cinquièmes hier au général avec François Guillet-Arnaud, réalisent le doublé, Manuel devançant Pedro -absent à Lausitz- et prenant en outre les quatrième et cinquième place du Challenge, les deux catégories confondues.

 

Classement final du Challenge d'Endurance Moderne Protos 2009

1 Zollinger/Mondolot (Norma A) 283 points
2 Schell/Caussanel (Ligier A)176,5
3 Vilariño/Vilariño (Norma A) 139,5
4 Manuel de Mello Breyner (Norma B)138,5
5 Pedro de Mello Breyner (Norma B) 117
6 Jean-François Yvon (Juno B) 108

 

A noter qu'en fin de course la Norma Champion Racing/TFT n°69 de Philippe Nozières/Rémy Brouard/Pierre Fillon a réussi à entrer dans le Top 10.

 

Claude Foubert