« Bonjour tout le monde. De retour du Portugal, où je participais à la finale du GT Open avec mon ami Manuel Monteiro, je vous dresse ma dernière chronique de la saison. L’occasion de revenir sur l’ultime manche du FIA-GT, ou encore sur le dernier rendez-vous du VLN…

« Commençons par le plat de résistance, à savoir la finale du FIA-GT à Zolder. Comme vous le savez, j’étais en position de me battre pour le titre GT2, en compagnie de Richard Westbrook, mon équipier, et de ProSpeed. Avant le meeting, décision a été prise de nous séparer Richard et moi afin de maximiser les chances d’obtenir la couronne Pilotes. C’était une décision difficile : nous avons fait toute la saison ensemble et nous savions qu’un des deux serait perdant. Mais c’était aussi la meilleure option pour Porsche et c’est la priorité. Je suis un pilote professionnel et je défend les couleurs de Porsche, il ne faut pas l’oublier.

« Richard est donc resté chez ProSpeed, tandis que j’ai rejoint pour l’occasion le Brixia Racing et Martin Ragginger. Les conditions n’étaient pas les plus faciles, puisque je devais découvrir le team, mais aussi redécouvrir l’auto, qui n’était pas une 997 GT3-RSR Spec-2009. Pour ne rien arranger, la pluie s’est invitée et nous avons eu un problème de différentiel lors de la dernière séance d’essais. Si l’on ajoute que l’équipe n’avait jamais roulé avec du lest - j’arrivais avec 50kg dans mes bagages - les éléments ne s’imbriquaient pas comme il le fallait ! Les qualifications ont été difficiles, avec le neuvième chrono. La course a été globalement du même acabit. J’ai pris le départ et effectué un long relais, ce qui m’a permis de remonter un peu au classement. Mais nous avons eu un problème au niveau de l’échappement et nous n’avons pas pu faire mieux que sixième…..

« Quoi qu’il en soit, je m’étais fait à l’idée qu’une telle situation pouvait se produire. Je suis un peu déçu de passer à côté du titre, mais je me dis que j’en ai quelques uns à mon palmarès… et que je compte bien en ajouter d’autres dans le futur. Je suis surtout content pour Porsche : ce titre, on le voulait tous et je suis heureux que Porsche le retrouve. Je suis également content pour Richard et pour ProSpeed, qui est un très bon team. Ensemble, nous avons tous beaucoup travaillé depuis deux saisons et c’est le fruit de ce travail.

« Après la Belgique, j’ai pris la direction de l’Allemagne, pour la finale du VLN. Je retrouvais à cette occasion la Nordschleife et le Manthey Racing. La tâche n’était pas aisée puisque la RSR est désormais bien bridée et bien lestée. Elle est toujours plus agile en courbe, mais souffre désormais en vitesse de pointe face aux Cup S, et aux GT3 en général. Nous avons pu terminer sur la deuxième marche, ce qui est un bon résultat compte tenu de la concurrence. Un podium de plus à mettre à mon actif pour une saison 2009 qui aura été bien chargée !

« Place aux discussions pour 2010. J’espère vous annoncer de bonnes nouvelles dans les semaines à venir… »

Manu Collard