Antonin Charouz : Bilan 2009 et perspectives 2010.

2009-11-06 10:00:00
by Claude

Alors que la saison 2009 de l'endurance selon la réglementation ACO est maintenant derrière nous, Antonin Charouz, une des personnalités qui comptent dans le milieu de notre discipline préférée, a bien voulu répondre à quelques questions. Il dresse le bilan de la saison 2009 et évoque un avenir qui devrait se préciser dans les prochaines semaines…

 

Quel regard portez-vous sur la saison 2009?

"En ce qui concerne la saison d'Aston Martin et les 24 Heures du Mans, je crois que nous ne pouvions pas obtenir de meilleur résultat. Nous voulions être les premiers des voitures essence et nous y sommes parvenus. A présent, la situation d'une voiture "essence" n'est pas encourageante et confortable en comparaison à celle d’une voiture diesel : la voiture essence n'a pratiquement aucune chance contre la voiture diesel. C'est pourquoi je soutiens l'idée de la création d'une catégorie spécifique pour les voitures essence ou alors une gamme de restrictions sur les diesels."

 

A votre avis, quelle a été votre meilleure course? "Pour la meilleure, je considère que ça a été celle du Nürburgring, puisque Aston Martin y a pris les trois places sur le podium. Tout compte fait, c'est la seule course où j'ai été satisfait de la préparation des pilotes et du team et ça s'est reflété dans les résultats. De plus, nous avions un nouveau type de moteur que malheureusement nous n'avions pu utiliser auparavant. Le manque de moteur en début de saison a été causé par la décision d'Aston Martin d'engager trois voitures au Mans. Aussi, à Spa nous n'avions pas de moteur de rechange et nous avons dû utiliser l'ancien. Nous avons dû faire une course supplémentaire avec, ce qui a été un peu problématique."   La plus mauvaise de la saison? "Je répondrais Spa, bien que ça se soit bien terminé. Néanmoins, il y eut beaucoup de problèmes, Jan et Stefan ayant fait la course sans avoir pu faire un seul tour en essais libres ou en qualifications."

 

Pouvez-vous nous dire deux mots de vos relations avec Aston Martin?

"A cette question concernant mes relations avec Aston Martin, je dirais qu'il est important de séparer Aston Martin et Aston Martin Racing, c'est-à-dire Prodrive. Bien sûr, Aston Martin est une marque de voitures de luxe et c'est certainement le rêve de tous les garçons d'avoir une telle voiture. De plus, de mon point de vue, il y a un lien avec les films de James Bond : le chiffre 007 était un rêve d'enfant que je pouvais combler pour Jan. Tomas Enge et moi-même, nous coopérons avec Prodrive depuis 2000 approximativement, à l'époque où Tomas courait pour le team Arden et où Christian Horner, l'ex Team Manager et qui est le Directeur Technique actuel de Red Bull en Formule 1, a choisi Tomas pour le team de Formule 3000. C'est comme ça que Tomas a commencé par essayer la Ferrari GT1 avec Prodrive. Je pense qu'il est un des pilotes les plus appréciés de David Richards et George Howard-Chappell."

 

Les Lola-Aston Martin ont été mises en vente. Qu'en est-il exactement?

"C'est vrai que nous avons mis en vente trois voitures, dont deux sont déjà vendues, la troisième étant toujours à vendre. L'une a été vendue en Europe, l'autre aux USA."

 

La rumeur dit que vos pourriez faire courir une Peugeot 908? Est-ce vrai?

"Je ne peux pas exclure la possibilité de faire courir une Peugeot. Malheureusement, en ce moment, je ne peux pas en dire davantage. C'est la même chose pour d'autres voitures : je ne peux ni confirmer ni infirmer. J'ai l'habitude de faire des commentaires sur des sujets pour lesquels un accord a été trouvé et qui sont réglées."

 

Pouvez-vous nous donner votre opinion sur la réglementation 2010?

"Pour ce qui est de la réglementation 2010, l'ACO l'a rendue trop avantageuse pour les diesels et, fondamentalement, il n'est pas possible de lutter contre ces voitures, ce qui pourrait changer, je l'espère, en 2011."

 

Savez-vous quelles voitures vous allez engager en 2010?

"Pour les voitures que nous allons engager en Le Mans Series, il est nécessaire de séparer Aston Martin Racing et Aston Martin Racing Eastern Europe, qui a débuté avec la n°008 cette année. Evidemment, nous aimerions engager plusieurs voitures et Aston Martin également. Cependant, la situation actuelle est ouverte : rien n'est définitif et il y a plusieurs possibilités."

 

Et l'ALMS? Pourriez-vous aller à Sebring?

"Pour Sebring et l'ALMS, je voudrais dire qu'il y a beaucoup de possibilités, c'est pourquoi je ne peux ni confirmer ni infirmer que nous allons courir à Sebring, au Petit Le Mans ou à Laguna Seca. Bien sûr, nous aimerions y participer, néanmoins, en ce moment je ne peux en dire plus."

 

Une autre rumeur dit que vous auriez acheté une équipe de World Series by Renault pour votre fils Jan. Dans quel but?

"Cocnernant Jan et les World Series, je dirais que c'est une sorte de demi-vérité. A côté du Charouz Racing System, il y a le ISRacing. Igor Salaquarda en est le Team Manager et je suis un des co-propriétaires. ISR a commencé par la Formule 3, puis est passé en Formule 3000 et a obtenu de nombreux bons résultats, et a de plus participé à la Formula Masters ces deux dernières années. Ensemble, nous avons acheté des voitures de World Series by Renault pour l'équipe et nous les avons utilisées, car Jan fait actuellement des essais en GP2. De plus, depuis sa victoire en Euro Formule 3000, il n'a pas pris place dans un baquet de monoplace depuis trois ans et ne s'est pratiquement jamais servi de son pied gauche pour freiner, aussi nous avons saisi cette opportunité. Nous voudrions décider de l'avenir de la carrière de Jan après les essais du Paul-Ricard et voir si nous allons à nouveau essayer de faire de la monoplace."

 

Pensez-vous déjà à 2011? Pourriez-vous construire votre propre voiture?

"Je ne suis pas en mesure d'en parler. C'est certain que j'aimerais un jour être le sponsor de ma propre voiture. Je voudrais également mentionner que, pour ce qui est de la Lola-Aston Martin et du prototype Aston Martin, c'était mon idée. Tout d'abord ils ne me croyaient pas. Je pense cependant que Aston Martin n'a pas de regrets maintenant d'avoir choisi cette voie : cette année, le résultat a été fantastique pour Aston Martin. Ils ont gagné les Le Mans Series, 50 ans après leur victoire au Mans."

 

Nous remercions vivement Antonin Charouz pour sa gentillesse et sa disponibilité.

 

Propos recueillis par Claude Foubert