Le SUPER GT 2009 va connaître son épilogue dimanche prochain sur le circuit de Motegi, théâtre de la neuvième et dernière manche de la saison. Sur ce circuit sinueux, long de 4,801 km, avec deux lignes droites dont la plus longue fait 762 mètres, doté de onze virages, tout reste à faire pour l'attribution des titres, tant en GT500 qu'en GT300.

 

Les nouveautés

 

La distance : Cette Finale du SUPER GT sera un véritable sprint, puisque la distance habituelle de la manche de Motegi, à savoir 300 km, a été raccourcie à 250 km. Le circuit étant relativement lent, cela correspond à une durée de course de 1h40 environ. Dans ces conditions, la stratégie de course des différentes équipes devrait être différente des courses précédentes, et il s'agira d'attaquer du départ à l'arrivée, les qualifications ayant une importance accrue, les positions sur la grille de départ pouvant être déterminantes.

 

Les qualifications : Pour cette finale, le format traditionnel du Super Lap est délaissé au profit du knock-out, système semblable à celui utilisé en F1 et déjà vu cette année à Suzuka pour la sixième manche, avec trois stades successifs, Q1, Q2 et Q3

GT500 : Q1 : les 12 meilleurs temps conservés, Q2, les huit meilleurs, Q3, explication finale
GT300 : Q1 : les 15 meilleurs temps conservés, Q2, les neuf meilleurs, Q3, explication finale

 

Les handicaps : il n'y en aura pas à Motegi où tout le monde partira à armes égales, les lests imposés en fonction des résultats précédents n'étant pas pris en compte pour cette ultime manche.

 

La dernière course des Honda NSX : ce sera en effet la dernière apparition en piste des NSX et on peut imaginer que les pilotes Honda auront à coeur de briller pour que la carrière de cette belle GT s'achève en beauté. Le dernier succès d'une Honda NSX à Motegi remonte à 2007, avec la victoire de la NSX du Dome Racing de Ryo Michigami et de Takashi Kogure.

 

GT500

 

Wakisaka/Lotterer (Lexus SC430 Tom's), deuxièmes du classement.

Firman//Izawa (Honda NSX Arta), troisièmes avant la finale.

Pilotes. Restent en lice pour le titre : Satoshi Motoyama, champion sortant (Nissan GT-R NISMO n°1), 78 points; Andre Lotterer et Juichi Wakisaka (Lexus SC430 Tom's n°36), 71 points; Ralph Firman et Takuya Izawa (Honda NSX ARTA n°8), 61 points. Les trois grandes marques sont ainsi représentées pour cette dernière confrontation. Parmi ces cinq pilotes, seul Takuya Izawa n'a pas encore été champion en SUPER GT. Rappelons le barème d'attribution des points : 20-15-11-8-6-5-4-3-2-1

 

Benoît Tréluyer est actuellement deuxième du classement pilotes, à égalité avec Lotterer et Wakisaka, mais comme il est le coéquipier de Motoyama, il ne peut espérer au mieux qu'une place de vice-champion, n'ayant pas disputé la sixième manche à Suzuka où il était sous le coup d'une suspension. Donc, si sur le papier, les cinq pilotes ont encore une chance de décrocher la couronne, celles de Firman et de Izawa sont bien minces, puisqu'il leur faudra impérativement triompher à Motegi et que Motoyama ne fasse pas mieux que huitième et Wakisaka/Lotterer pas mieux que quatrièmes. Pas impossible, mais peu probable. Tout autre résultat que la victoire les éliminerait de la course au titre.

 

Reste donc Motoyama vs Lotterer/Wakisaka. Nous donnerons un net avantage au pilote Nissan qui, s'il termine devant les pilotes Lexus ou juste derrière eux, sera déclaré champion. Au cas où il ne marquerait pas de points à Motegi, il serait quand même titré à condition que Firman et Izawa ne gagnent pas et que Waksaka/Lotterer ne fassent pas mieux que sixièmes. Pour Wakisaka et Lotterer, il s'agira donc d'obtenir le meilleur résultat possible, mais espérer également que d'autres concurents s'intercalent entre leur Lexus et la Nissan NISMO.

 

Equipes. L'attribution des points diffère légèrement par rapport à celle du classement pilotes. Le barême teams exclut de la lutte pour le titre la Honda de Firman/Izawa et seules la Nissan NISMO n°1 de Motoyama/Tréluyer et la Lexus Tom's n°36 de Wakisaka//Lotterer sont en compétition. Benoît Tréluyer, s'il ne peut plus être champion 2009, luttera pour apporter un nouveau titre teams à NISMO.

 

GT300

 

Kataoka/Orido (Lexus IS350), leaders du classement GT300.

Nitta/Takagi (Garaiya), deuxièmes.

Tanaka/Hiranaka (Ferrari F430), troisièmes.

La situation est encore beaucoup plus complexe dans la "petite" catégorie, puisque onze pilotes représentant six marques différentes peuvent être mathématiquement sacrés à Motegi. Le classement actuel est le suivant : 1 Tatsuya Kataoka/Manabu Orido (Lexus IS350 n°19) 74 points; 2 Morio Nitta/Shinichi Takagi (Garaiya n°43) 71; 3 Tetsuya Tanaka/Katsuyuki Hiranaka (Ferrari F430 n°11) 71; 4 Nobuteru Taniguchi/Ryo Orime (Mazda RX-7 n°7) 67; 5 Hiroki Katoh (Shiden n°2) 63; 6 Kazuki Hoshino/Masataka Yanagida (Nissan n°46) 58.

 

Tout peut donc être envisagé et l'issue est encore plus incertaine que pour la finale de 2008 sur le Fuji Speedway où grâce à leur sixième place obtenue avec leur Nissan, Hoshino et Hironobu Yasuda avaient décrochés le titre pour un petit point devant la Garaiya de Nitta/Takagi, arrivés neuvièmes. Ce titre avait été controversé à l'époque, une autre Nissan ayant été suspectée d'avoir ouvert largement la porte à celle de Hoshino/Yasuda.

 

Nous vous ferons grâce de tous les cas de figure envisageables pour le titre. Disons simplement que le championnat devrait se jouer plus vraisemblablement entre la Lexus, la Garaiya et la Ferrari Jim Gainer n°11 dont les pilotes se sont rodés le week-end dernier à Okayama en Asian Le Mans Series.

 

Pour le titre équipes, tout est encore ouvert entre les six mêmes voitures, dans les mêmes conditions préférentielles que pour les pilotes.

 

Claude Foubert