"> La grande force de l'International GT Open est d'avoir un règlement figé depuis sa création. Avant d'aborder une saison 2010 qui se fera dans la continuité, Jesus Pareja, organisateur de la série, nous a reçu le temps d'un dîner pour faire le point mais aussi pour évoquer l'avenir. « Nous sommes ravis de voir le plateau présent ce week-end à Barcelone » nous précise Jesus. « L'an prochain, nous espérons avoir une vingtaine de GT2 (Super GT) sur chaque course. Les autos en configuration FIA/ACO 2009 étaient bien entendu acceptées dès cette année. Notre principe est de ne pas modifier le règlement afin de limiter l'escalade des coûts. Nous faisons en fait du changement dans la continuité Les équipes dépensent beaucoup d'argent pour développer des autos et apporter des évolutions. Malheureusement, cela ne se traduit pas sur la piste avec du poids supplémentaire et des brides très restrictives en FIA-GT. Ce n'est pas notre philosophie. Depuis quatre ans, nous avons plus d'une quinzaine de GT2 sur quasiment chaque meeting, preuve d'une belle fidélité ».

Contrairement à la majorité des séries, le GT Open ne demande pas un nombre minimum d'autos fabriquées pour pouvoir s'engager : « Il suffit de voir la Sun Red pour comprendre que nous ne demandons pas d'avoir un minimum d'autos construites. Il faut tout de même savoir que deux de ces autos sont immatriculées et roulent sur la route. Cette année, elles ont toujours un moteur Judd mais l'an prochain leurs GT auront un moteur plus conventionnel ». Le principal changement pour 2010 interviendra dans la catégorie GT3 (GTS) où un règlement technique particulier sera établi : « Il nous faut absolument une vraie réglementation concernant le GT3. C'est un peu ce que je reproche au championnat FIA-GT3 qui n'a pas de vraies règles où les autos sont évaluées avant la saison. Nous avons déjà fait huit annexes à notre règlement concernant la catégorie GTS et la FIA s'en est inspirée ».

Une Audi R8 est présente ce week-end pour la première fois en GT Open et il est possible que quelques R8 LMS viennent rejoindre la série en 2010 : « Si Audi veut engager des R8, il n'y a aucun problème pour nous, mais elles devront être en conformité avec notre règlement technique qui sera stable. Tout le monde sait que nous faisons dans la continuité car ce que nous avons établi depuis quatre ans n'a pas bougé d'une ligne. Il est possible que deux ou trois teams allemands viennent en GT Open. Après l'Allemagne, l'Espagne est le marché le plus important pour le constructeur allemand ».

Avec autant de championnats GT proposés, se pose le problème des clashs de date : « Je sais que certains pilotes et équipes sont présents dans plusieurs séries. Pour le moment, il y a une concordance de date entre Les Mans Series et l'ouverture de notre championnat à Imola. Je vais en discuter avec Patrick Peter et nous allons trouver un arrangement sous peu. Nous sommes prêts à avancer ou repousser d'une semaine. Mon but est toujours d'avoir des circuits au top et nous sommes servis avec de magnifiques tracés empruntés. Il pourrait tout de même y avoir une modification avec Brands Hatch le 19 septembre en lieu et place de Donington Park. Nous respectons également notre objectif de ne pas avoir de week-ends communs avec le Spanish GT et l'Italian GT ».

Ce week-end, les Super GT et GTS devaient être séparées : « Nous nous sommes fixés un minimum de 18 GT2 pour faire des courses distinctes mais nous avons dû faire face à quelques forfaits. Nous espérons avoir suffisamment d'autos l'an prochain pour y arriver ». Quant à la possibilité d'avoir des courses plus longues à l'avenir : « Ce n'est pas à l'ordre du jour car cela engendrerait plus de dépenses et des week-ends encore plus complets. Nous ne pouvons nous permettre de faire l'impasse sur les courses de support. Les sponsors sont de plus en plus compliqués à trouver. La conjoncture n'est pas évidente actuellement et je pense qu'il faut encore s'attendre à deux années difficiles en sport automobile ».

Propos recueillis par Laurent Mercier