La Ferrari du Jim Gainer, que l’on verra prochainement en Asian Le Mans Series, s’est imposée en GT3 à Autopolis. Comme en GT500, la manche n'aura pas été décisive pour l'attribution du titre et le dénouement ne sera connu qu'à Motegi au début du mois prochain.

 

Le départ du GT300...

Deuxième rang final pour la Mazda de Orime/Taniguchi.

La Lexus de Orido/Kataoka, troisième.

Partie de la pole, la Garaiya de Nitta/Takagi se classe quatrième.

La course

 

Les positions n'évoluaient pas dans les premiers tours, malgré une attaque dès le départ de Takuto Iguchi (Lexus IS350 n°74) sur Morio Nitta qui avait pris le départ au volant de la Garaiya n°43 en pole position. Les Ferrari n°11 (Tanaka) et 81 (Fujii) se livraient à une explication serrée pour la troisième place que conservait Tanaka.

 

En début de course, Nitta creusait un petit écart mais peu à peu Iguchi et Tanaka se rapprochaient. Tanaka était incisif et dépassait dans le trafic la Lexus de Iguchi qui s'était effacée momentanément pour laisser passer une GT500. Iguchi dans le même mouvement était également doublé par la Porsche Taisan n°26 de Tsubasa Abe. Tanaka poursuivait sur sa lancée et dès le tour suivant il s'emparait de la première position au détriment de la Garaiya de Nitta. Cependant, il ne gardait pas longtemps l'avantage : il entrait en contact avec une GT500 et partait en tête-à-queue, heureusement sans abîmer la Ferrari. Il ouvrait le ballet des changements de pilote dès le 24ème tour, passant le relais à Katsuyuki Hiranaka.

 

Une fois tous les changements de pilote effectués, c'est une autre Lexus IS350 qui pointait en tête, la n°19 aux mains de Tatsuya Kataoka, après un bon premier relais de Manabu Orido et un pitstop très efficace. La Ferrari Jim Gainer de Hiranaka était en deuxième position.

 

La Lexus et la Ferrari se battaient sérieusement pour la gagne. Hiranaka, au 53ème tour, réussissait la même manoeuvre que Tanaka précédemment et profitait d'un dépassement d'une GT500 sur Orido pour s'engouffrer dans la brèche et prendre la tête. Orido ne baissait pas les bras et attaquait à tout va pour reprendre la première place. Dans sa fougue, il partait en tête-à-queue au 58ème tour, ce qui permettait à la Mazda RX-7 n°7 de Ryo Orime de lui ravir la deuxième place. Orido parvenait à conserver la troisième place alors que la Garaiya de Nitta/Takagi prenait la quatrième place.

 

Grâce à cette victoire de Tanaka/Hiranaka, le team Jim Gainer remportait sa première victoire en SUPER GT depuis 2006. Au classement pilotes, grâce à leur deuxième place de Autopolis, Orido/Kataoka prennent la tête avec 74 points contre 71 à Nitta/Takagi et Tanaka/Hiranaka et 67 à Orime/Taniguchi, ces quatre équipages ayant terminé dans cet ordre à Autopolis. Peuvent être encore potentiellement champions -mais il faudrait un miracle- Hiroki Katoh (Shiden) et Hoshino/Yanagida (Nissan), ces trois pilotes ayant perdu gros à Autopolis.

 

Les résultats sont ici.

Claude Foubert