Déjà victorieux voici deux semaines, Chris Mamerow et Dirk Werner (Porsche 997 GT3 Cup S) ont remis le couvert lors de la 9e manche de la VLN Langstrecken Pokal, offrant par la même occasion au Mamerow Racing son 3e succès de la saison. 2e, à seulement 48 secondes, la BMW M3 GT2/Schnitzer de Dirk Müller et Andy Priaulx a confirmé tout le bien que l’on pensait d’elle tandis que la Porsche 997 GT3/Hankook de J.Alzen-Schwager- Menzel arrachait la 3e marche du podium pour 38 minuscules millièmes de seconde ! Le classement complet est ici.

Disputée sur une piste humide et par un froid polaire, la séance qualificative permettait à Dirk Adorf (Ford GT) de se rappeler au bon souvenir de tous. Le pilote du Raeder Motorsport, comme souvent levé du pied droit, signait en 9.55.947 sa 3e pole position de la saison, la 4e si l’on tient compte des 24h du Nürburgring. Toujours très redoutable dans ces conditions délicates, Uwe Alzen plaçait sa Porsche 997 Cup à une remarquable 2e place, précédant la Porsche 997 GT3/Hankook de son frère Jürgen, la Porsche 997 RSR de Sabine Schmitz, elle aussi souvent à son avantage lorsque l’adhérence est précaire ainsi que la Porsche 997 GT3 Cup S/Manthey de Hahne-Krumbach-Holzer, enfin de retour aux avant-postes. respectivement 6e, 7, 8e et 9e la Porsche 997 RSR/Manthey de Tiemann-Bernhard-Lietz, la Porsche 997 GT3 Cups S/Mamerow de Mamerow-Werner, l’Audi R8 LMS/Phoenix de Stuck-Biela-Stippler et la BMW M3 GT2/Schnitzer de D.Müller-Priaulx n’allaient cependant pas tardé à faire parler d’elles.

La pluie avait cessé au moment du départ mais la piste restait néanmoins relativement humide en de nombreux endroits. Dirk Adorf n’en avait cure et prenait un envol magistral. Si bien qu’à l’issue du premier tour, le pilote de la Ford GT aux couleurs Osram possédait déjà dix secondes d’avance sur la Porsche/Hankook de Dominik Schwager ! Venait ensuite un peloton compact composé des Porsche de Armin Hahne, Uwe Alzen, Christian Mamerow, Sabine Schmitz et Timo Bernhard ainsi que de l’Audi de Hans-Joachim Stuck et de la BMW de Dirk Müller. Adorf enfonçait le clou et doublait son avantage lors du 2e passage sur la ligne de départ-arrivée.   Cependant la piste devenait de plus en plus sèche et la majorité des cadors, à l’instar de Bernhard et Stuck, rentraient aux stands afin de chausser des pneus slicks. A contrario le pilote du Raeder Motorsport décidait de rester en piste le plus longtemps possible, ne chaussant les slicks et cédant le relais à Hermann Tilke qu’à l’issue du 5e tour. Un choix non payant ! En effet, de leader incontesté, la Ford GT chutait au 9e rang ! Grand bénéficiaire de l’opération, Timo Bernhard héritait du commandement. Pas pour longtemps toutefois. De nouveau très en verve, Chris Mamerow prenait rapidement l’ascendant sur le pilote Manthey et creusait l’écart. Dominik Scwhager pointait au 3e rang, précédant Sabine Schmitz, Uwe Alzen, Hans Stuck, René Rast (Audi R8 LMS/Phoenix) et Dirk Müller, lui aussi rentré un peu trop tardivement.   En état de grâce, le pilote BMW Motorsport ne tardait cependant pas à remonter dans la hiérarchie. Au prix d’un forcing étourdissant, il débordait un à un ses concurrents et profitait même de l’arrêt ravitaillement de la Porsche GT3 Cup S de Chris Mamerow  pour s’emparer de la tête de l’épreuve à l’issue du 12e tour ! Du grand art ! Dirk Müller rentrait une ronde plus tard pour effectuer un arrêt de routine et céder le volant à Andy Priaulx lequel ressortait de la voie des stands en 5e position. Dans l’intervalle, Dirk Werner, aussi impressionnant que son équipier Mamerow, avait pris l’ascendant sur la Porsche RSR/Manthey désormais pilotée par Marcel Tiemann. La seconde Audi R8 LMS/Phoenix de Rast-Rosteck-Thiim continuait d’impressionner, occupant une superbe 3e place juste devant la Porsche/Hankook de J.Alzen-Schwager-Menzel, elle aussi particulièrement à son avantage. Moins de réussite pour la Porsche/Haribo Monster de Uwe Alzen et Lance David Arnold qui était victime d’une crevaison. Le constat était pire encore pour la Ford GT de Adorf-Tilke qui devait jeter l’éponge (boîte de vitesse cassée).

 Excellents de bout en bout, Chris Mamerow et Dirk Werner géraient parfaitement leur avantage et décrochaient une seconde victoire consécutive, la 3e cette saison pour le Mamerow Racing. A défaut de suspense pour la victoire, la lutte pour les deux autres marches du podium allait nous tenir en haleine jusque dans les derniers instants. Auteur lui aussi d’une prestation 5 étoiles, Andy Priaulx parvenait à arracher la 2e position et offrir par la même occasion son premier podium en VLN à la BMW M3 GT2. De quoi sans doute inciter BMW Motorsport de poursuivre son implication en Europe. Au vu du potentiel affiché par la bête, le contraire serait bien triste.

Après les retraits dans les dernières minutes de course de la Porsche RSR/Manthey de Tiemann-Bernhard-Lietz (problème mécanique) et de l’Audi R8 LMS/Phoenix de Rast-Rosteck-Thiim (sortie de route), la bataille pour le gain de la 3e place fit rage entre la Porsche/Hankook de Jürgen Alzen et l’Audi R8/Phoenix de Frank Stippler. Au prix d’un dernier tour d’anthologie, Stippler allait reprendre la bagatelle de 20 secondes à Alzen, en proie à une crevaison lente. Néanmoins ce dernier parvenait à conserver son dû pour 38 millièmes de seconde, la photo finish étant nécessaire pour les départager ! Quel spectacle ! 5e, la Porsche 997 RSR/Frikadelli Racing  de Schmitz-Abbelen a signé l’une des ses plus belles prestations de la saison, précédant la Porsche 997 GT3 Cup S/Manthey de Hahne-Krumbach-Holzer, enfin de retour aux affaires, la Porsche Cup/Monster de U.Alzen-Arnold, bien revenue en dépit de sa crevaison, et l’Opel Astra V8 coupé de la famille Schall. Soulignons encore la  10e position de la Dodge Viper/Zakspeed de Sascha Bert, Marc Anton Bronzel et du revenant Altfied Heger.

Dans les classes, nouvelle démonstration en SP6 de la BMW Z4 M Coupé de Rudi Adams et Stefan Aust, qui plus est excellents 11e au général, et de la BMW 325i de Böhm-Breslin-Jöns, victorieuse pour la 8e fois  (!) en catégorie V4. Un nouveau succès qui devrait permettre à Alexander Böhm de conserver sa couronne. Dernière manche prévue le samedi 31 octobre pour un final qui s’annonce des plus explosifs !

Fabrice Bergenhuizen