Romain Dumas : « Course frustrante pour saison frustrante »
by Romain
« Je serai sûrement au… Portugal lorsque vous lirez cette chronique. Je suis revenu mercredi soir de Homestead-Miami, où se tenait la finale du Grand-Am, et j’ai repris l’avion ce jeudi en direction d’Estoril, pour la présentation de la nouvelle Porsche Turbo. A mon retour, je préparerai activement le Rallye des Cévennes. Autant dire que je n’ai pas le temps de m’ennuyer !
« Ma saison « circuit » s’est terminée par une déception : 12e à Homestead-Miami pour la dernière course de l’année au volant de la Riley-Porsche du Penske Racing. Une course un peu à l’image du championnat que nous avons vécu. Nous avions le potentiel pour accrocher un bon résultat, mais nous n’avons pas concrétisé. Les premiers essais ont été difficiles. Après deux manches positives, nos vieux démons ont ressurgi : voiture difficile à piloter et beaucoup de survirage. Par la suite, les choses se sont améliorées, mais nous avons fait le même constat que nos adversaires : la piste manquait d’adhérence et dégradait énormément les pneus. Le comportement était correcte en pneus neufs, mais après 5 tours nous perdions une seconde, et après 10 tours une autre seconde ! Nous avons vite compris que les pneus seraient un paramètre capital. Malgré nos 50kg de lest, ma qualification n’a pas été trop mal, avec le 3e chrono.
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« Au départ, nous avons opté pour un choix radical, afin de ne pas trop user les gommes. Durant les premiers tours, cela a joué contre nous, avant que la situation ne s’inverse. J’ai pu prendre l’avantage sur la Dallara/SunTrust et la Riley/Gainsco. J’avais même creusé un petit écart lorsque le premier safety car est entré en piste. Pourquoi ? Je ne le sais pas vraiment. Il fallait regrouper tout le monde sûrement… En Grand-Am, nous avons le droit à deux trains de pneus neufs et un autre déjà utilisé. Sauf pour les équipages qui ont un gentleman-driver. En conséquence, j’ai fait mon deuxième relais avec les pneus usés, pour que Timo (Bernhard) soit dans les meilleures conditions lors du sprint final. Face à des concurrents en pneus neufs, ce n’était pas facile, mais j’ai pu rester dans le tiercé. A ce moment là, je pensais vraiment que nous avions une bonne chance de gagner.
« Malheureusement, lors du pit-stop, nous avons eu un problème avec un écrou de roue. Comme l’arrêt s’est fait durant une neutralisation, nous sommes retombés à la 13e place ! Timo a fait une belle remontée, jusqu’au 6e rang, à quelques secondes du leader. Mais lors du dernier restart, il a écopé d’une pénalité pour s’être décalé avant la ligne. C’est un piège habituel en Grand-Am… dans lequel nous sommes tombés plusieurs fois. Nous finissons finalement 12e, et ce n’est pas le titre de Rookie of the Year qui nous consolera. Une course frustrante pour une saison frustrante…
« Je crois que je n’avais pas connu une année aussi difficile depuis la F3 en 2000. En toute honnêteté, je ne suis pas mécontent que cela se termine. Les batailles sont sympas dans ce championnat, mais je ne prends pas autant de plaisir qu’avec la RS Spyder, voire la GT3-RSR sur la Nordschleife. Nous verrons bien de quoi l’avenir sera fait. J’y travaille…
« Le futur proche, c’est le Rallye des Cévennes et le Grand Challenge d’Alès. Deux courses avec ma Porsche GT3-RS et mon équipe familiale. Nous nous préparons depuis de nombreuses semaines et j’essaye d’appliquer ce que je vois depuis le début de ma carrière. Les routes des Cévennes ne sont pas les plus favorables à la Porsche, mais je vais voir si j’ai progressé depuis l’an dernier. Et puis, ces routes, je les connais très bien ! »
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Romain Dumas
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