L’engagement par le team Schnitzer d’une BMW M3 GT2, confiée à Jörg Müller et Augusto Farfus, constituait l’attraction majeure de la 8e manche de la VLN. Certes, la nouvelle arme du constructeur bavarois était quelque peu bridée par rapport au modèle évoluant en ALMS (voir la balance des performances ici), afin de pouvoir être alignée en classe E1-XP, catégorie où l’on retrouve l’Opel Astra ex-DTM de la famille Schall. Les normes anti-bruit étant assez drastiques en VLN, la mélodieuse M3 GT2 était également un peu moins bruyante qu’elle ne peut l’être outre-Atantique. Mais pour ses débuts sur la Nordschleife, elle n’a pas déçu. Loin s’en faut !

Longtemps en lice pour la victoire, classée quatrième au final avec le troisième meilleur tour en course, on peut donc parler de baptême réussi, non seulement pour la BMW M3 GT2, mais également pour Augusto Farfus dont c’était la toute première course en VLN. Le petit Brésilien semble d’ailleurs d’ores et déjà charmé par cette compétition ô combien particulière. « C’est vraiment très chouette ! Il y a énormément de voitures (près de 200) et le circuit est absolument fantastique. »

Pilote titulaire de l’écurie Schnitzer en WTCC, Augusto est plus habitué à disputer des courses typées sprint. Cependant l’endurance ne le rend pas indifférent. Bien au contraire ! « C’est une toute autre approche, un autre style de conduite. Le fait de devoir partager sa voiture est également un grand changement mais ça me plaît beaucoup. » De là à le voir évoluer l’an prochain en FIA-GT ou en Le Mans Series il n’y a qu’un pas. « C’est vrai que disputer l’un de ces championnats ne serait pas pour me déplaire. Mais je reste tributaire du choix de BMW. A ce titre les deux courses que nous effectuons en VLN sont avant tout destinées à évaluer le comportement de la M3 GT2 sur une piste aussi exigeante que la Nordschleife. En fonction de cela BMW prendra la décision qui s’impose. »

Affaire à suivre donc. Quoi qu’il en soit Augusto Farfus a de nouveau démontré ses facultés d’adaptation à une nouvelle machine et une nouvelle compétition, rivalisant d’entrée avec les références de la discipline. Et au regard de cette première plutôt réussie, souhaitons que BMW soit bel et bien présent en Europe la saison prochaine. Reste à voir dans quelle discipline…

Fabrice Bergenhuizen