Avec le cinquième temps en qualification à seulement 120 millièmes d'une des deux Audi R15, Simon Pagenaud a de quoi être rassuré sur le potentiel de l'Acura ARX-02a/De Ferran Motorsports. Le Montmorillonnais est satisfait de sa qualification : «  J'ai extrait tout ce que je pouvais extraire de l'auto. L'auto ne s'est pas du tout dégradée au fil des tours et mes chronos se sont améliorés. J'ai rarement piloté une auto aussi équilibrée en qualification. La vitesse de passage en courbe est hallucinante, mais nous rendons 25 km/h en ligne droite. L'auto est très physique à piloter et rouler à deux ne serait pas possible sur un tel format de course. En qualification, j'ai pris 4.3 G dans le premier virage ».

« Nous sommes devant ORECA et proche des Audi » poursuit Simon. « Je suis fier de tout le travail effectué par le De Ferran Motorsports depuis Sebring. Il nous reste à progresser sur le moteur. Peugeot est un cran au-dessus et je les félicite pour leur qualification ».

« La stratégie de course sera très importante. Je pense que ce sera comme à Indy 500 où tu dois être dans le tour des leaders jusque dans la dernière heure et gérer au mieux les drapeaux jaunes. La fin de course sera importante et il faudra tout donner ». L'objectif du De Ferran Motorsports reste le championnat : « La priorité va bien entendu au championnat et il nous faut impérativement terminer devant Highcroft Racing. Ensuite, si nous pouvons nous immiscer dans la lutte avec les diesels, nous ne nous en priverons pas. Nous n'aurons pas une attitude conservatrice. Avec une météo qui s'annonce changeante, il ne faudra pas commettre la moindre erreur ».

Propos recueillis par Laurent Mercier