Relativement discret depuis le début de la saison, Paul Di Resta a regoûté aux joies de la victoire au terme d’une course menée de mains de maître devant son public. Malgré la double apparition du safety car dans les dernières minutes, le Britannique n’a pas tremblé. A Brands Hatch, et sous les yeux de Lewis Hamilton, il devance Timo Scheider, qui consolide sa place en tête du championnat, et Martin Tomczyk. Gary Paffett et Mattias Ekström doivent se contenter des places d’honneur.

 

Au départ, Paul Di Resta conserve son avantage sur Timo Scheider, tandis que Bruno Spengler est poussé par Tom Kristensen. Mattias Ekstrom perd une place après un contact avec Jamie Green. Parti 16e, Alex Prémat gagne trois rangs, mais il sera pénalisé d’un Drive-Thru pour départ anticipé. Maro Engel s’est raté, et perd trois positions, au profit notamment de Katherine Legge.

 

Les premiers tours se passent sans trop de problèmes, si bien que Di Resta, Scheider et Spengler creusent l’écart sur le reste de la meute. Kristensen, lui, est en difficulté. Il est sous la pression de Tomczyk et finit par céder dans le neuvième tour. Désormais à une dizaine de secondes des leaders, le Danois est poursuivi par… six voitures. C’est au tour de Paffett de l’attaquer. Après plusieurs tentatives, le Britannique trouve l’ouverture dans le 20e tour, à Druids.

 

Alors que Jarvis et Schumacher observent les premiers ravitaillements, Kristensen perd encore une place, dépassé par Jamie Green qui s’infiltre dans un trou de souris à Druids. Les arrêts au stand se multiplient et à ce petit jeu Audi va être le perdant. Alors deuxième, Scheider est gêné dans la pitlane par Bakkerud, pourtant déjà relégué à un tour. Scheider manque de percuter le portail à la sortie des stands et perd de précieuses secondes. Spengler et Tomczyk en ont profité pour le devancer.

 

Tandis que Schumacher écope d’une pénalité pour non respect de la vitesse dans les stands, Green ressort devant Kristensen, mais derrière Jarvis qui a ouvert la porte à Ekstrom. Green qui écopera d’un Stop&Go deux tours plus tard après avoir provoqué le tête à queue de Jarvis.

 

En tête, Di Resta évite toujours les embûches. Il mène solidement devant Spengler, Tomczyk, Scheider et Paffett, ces quatre hommes étant regroupés en moins de deux secondes. Scheider observe son deuxième pit-stop alors que la mi-course est atteinte. Un tour plus tard, Paffett fait de même, tandis que Spengler et Tomczyk ont une sévère explication. Le Canadien sort large à Paddock Hills, avant un gros contact avec l’Allemand qui lui coûtera plusieurs positions.

 

A 38 tours du terme, Di Resta effectue son dernier passage par la pitlane. Il ressort en tête, avec six secondes d’avance sur un petit train composé de Scheider, Tomczyk et Paffett.  Ekström, lui, repousse son arrêt de dix boucles, pour repartir cinquième.

 

La messe semble dite, mais les vingt derniers tours vont être très mouvementés. Dans la 72e boucle, Mattias Lauda sort à Paddock Hills (suite à un problème de freins). Le safety car entre en piste et réduit les écarts. Le drapeau vert est déployé dans le tour 80 : Di Resta reste en tête devant Scheider et Tomczyk, tandis que Legge, pourtant à un tour, retarde Paffett. Mais surtout, dans les instants qui suivent, Kristensen tape le mur dans le dernier virage. A Druids, Schumacher percute quant à lui Winkelhock, qui termine dans le bac à graviers, avant que Engel ne soit percuté par ce même Schumacher.

 

La voiture de sécurité est de retour et c’est désormais à la durée que le drapeau à damiers va s’abaisser. Le restart est donné à une minute de la fin. Di Resta ne tremble pas devant Scheider et Tomczyk, tandis que  Ekstrom tente d’attaquer Paffett. Sans succès. La hiérarchie n’évoluera pas, Di Resta s’imposant devant Scheider, qui conforte son leadership au championnat, et Tomczyk. Paffett échoue au pied du podium, devant Ekström et Spengler. Auteur d’une course sage, Rockenfeller marque les deux points de la septième place, tandis que Jarvis termine finalement huitième. Après sa pénalité en début d’épreuve, Alex Prémat est revenu au 11e rang, derrière Schumacher, qui mériterait peut être une pénalité pour l’ensemble de son œuvre, et Engel.

 

Le classement complet est ici. Prochaine manche à Barcelone le 20 septembre…

 

Anthony Megevand