Après le drame de samedi, les compétitions reprenaient ce dimanche sur le circuit de Dijon-Prenois, avec au programme de la matinée les Trois Heures d'Endurance Moderne Protos.

 

Qualifications

La veille, David Zollinger avait fait parler ses talents de sprinter en réalisant la pole position à bord de la Norma Palmyr n°40 en 1"15"510 . Il avait frappé très fort, reléguant son second, Jean-Christophe Metz (Ligier JS51 Pegasus Racing n°2) à une seconde et trois dixièmes! En deuxième ligne venaient Nigerl Greensall, au volant de la Norma n°23 habituellement pilotée par Ander et Andrés Vilariño, et David Caussanel qui avait pris la place de Julien Schell pour ces qualifications avec la Ligier JS51 n°1 du Pegasus Racing. Romain Iannette était cinquième avec la Norma n°76 et Nick Padmore sixième avec la Norma n°34 de Norma UK.

 

Parmi les favoris, la Norma Extrême Limite n°40 de Rosier/Boudoul avait été victime d'une casse moteur lors des essais libres et pour ces qualifs Fabien Rosier laissait le volant à Rémi Boudoul. Celui-ci assurait avec le moteur de réserve et bien qu'ayant très peu tourné, il signait un honorable onzième chrono, juste derrière la Norma n°4 LD Autosport de Damien et Bruno Toulemonde.

 

Zollinger/Mondolot (Norma Palmyr), vainqueurs sur le fil, foncent vers le titre.

Padmore/Rihon (Norma UK) deuxièmes après une belle fin de course.

Jean-Christophe et Jean Metz, troisièmes, sauvent l'honneur de Ligier et du Pegasus Racing...

...malgré les attaques de Petersen/Lueders, quatrièmes.

Schell/Caussanel, les grands perdants pour 7 petites minutes...

Fabien Rosier (Norma Extrême Limite), le plus rapide en piste, mais le moteur...

Beau début de course de Damien Toulemonde, ici devant Schell et Rosier.

Toujours aussi rapide, Nigel Greensall avait la deuxième place en vue...

La course

Zollinger prenait un excellent départ et conservait la tête, creusant de suite un petit écart sur ses concurrents. Il était suivi de Metz (Ligier n°2), puis un peu plus loin par Schell (Ligier n°1). Sur la Norma n°23 c'est Cameron McDonald qui avait pris le départ et il ne pouvait suivre le rythme des meilleurs. Romain Iannetta était en revanche d'entrée très retardé par un accrochage avec la Norma n°7 de Marc Faggionnato.

 

Venant de derrière, deux jeunes loups taillaient leur route dans le peloton : Damien Toulemonde et Fabien Rosier. Toulemonde se hissait rapidement à la quatrième place derrière Schell que suivait Rosier. Le safety car entrait en action dès le sixième tour pour dégager un concurrent en mauvaise posture. Toulemonde avait passé Schell auparavant, le pilote de la Ligier étant très prudent au début de son relais.

 

Deux tours plus tard, la course était relancée et Rosier doublait à son tour Julien Schell. L'ancien volant ACO haussait nettement la cadence et prenait la troisième place à Toulemonde après un beau duel. Il revenait comme une balle sur les hommes de tête. Au 28ème tour, il attaquait la Ligier de Jean-Christophe Metz et s'emparait de la deuxième place. Il se lançait alors à la poursuite de David Zollinger, descendant constamment le meilleur tour en course. Zollinger résistait bien mais l'écart se réduisait petit à petit. Juste avant la première heure de course, la jonction entre les deux Norma était faite et au 45ème tour de course, Rosier passait Zollinger dans la parabolique. Le classement était alors le suivant : 20-40-2-4-1-33 (Padmore/Rihon)-44 (Petersen/Lueders)-23 (McDonald/Greensall).

 

Metz écope d'un drive through (pour un dépassement sous drapeaux jaunes) et Toulemonde récupère ainsi la troisième place. Julien Schell qui a haussé le ton dépasse également la voiture soeur du Pegasus Racing pour prendre la quatrième place. Pour peu de temps cependant puisqu'il ravitaille et cède sa place à David Caussanel. C'est le début des arrêts. Toulemonde, puis Rosier stoppent à leur tour et c'est la catastrophe pour le Team Extrême Limite. Peu après son ravitaillement, la pompe à huile de la Norma n°20 flanche et c'est une nouvelle casse moteur. Game over pour Fabien Rosier qui restera détenteur du meilleur tour en course. Zollinger est de nouveau leader devant la Ligier de Metz, les duex coitures n'ayant pas encore ravitaillé après 1h45 de course!

 

Caussanel grappille du terrain sur la Norma n°4. La quatrième place est en jeu. Zollinger passe le relais à Philippe Mondolot après 1h55 de course. Metz reste en piste et est le nouveau leader, devant Mondolot et Caussanel qui a passé Toulemonde. Derrière, Nigel Greensall a pris le relais de McDonald sur la Norma n°23 qui revient très fort sur les premiers.

 

Changement de pilotes en famille : Damien Toulemonde cède le volant à son père Bruno et Jean-Christophe Metz en fait de même avec son père Jean. Caussanel, très en forme ce week-end attaque Mondolot et prend la première place. A 45 minutes de l'arrivée, le classement est le suivant : 1-40-2-4-23-33(Hooker/Collin)-44-50(Beck/Menahem)-34-60(Phillips/Clarke)

 

Greensall réduit l'écart rapidement. Il dépose Toulemonde et fond sur Mondolot. La deuxième place lui tend les bras. Non, car il s'arrête au stand!! Cosse de pompe à essence desserrée. Fin de tout espoir. Caussanel augmente sans cesse son avance sur Mondolot, la portant à plus de 40 secondes. En revanche, alors que les positions semblent établies pour les deux premières places, la troisième de Jean Metz est menacée. Bruno Toulemonde a dû céder devant les attaques de la Norma n°44 de Petersen et la n°34 de Nick Padmore et les deux pilotes reviennent très vite sur la Ligier. Padmore est particulièrement incisif, il double la Norma de Petersen et se rapproche très près de Metz.

 

Plus que sept minutes de course. Coup de théâtre : David Caussanel stoppe la Ligier n°1 sur le bord de la piste, alors que la Ligier JS51 était partie pour remporter sa première victoire en VdeV! Décidément, Schell et Caussanel sont bien malchanceux cette saison! Cet abandon fait bien évidemment l'affaire de Mondolot. Ligier, à qui la première et la troisième place du podium semblaient acquises, va-t-il tout perdre. Padmore déborde Metz dans l'avant-dernier tour, il est deuxième. C'est maintenant la Norma n°44 qui attaque la Ligier n°2 dans le dernier tour. Dans le bas de la cuvette, à l'entrée de la parabolique, la Norma double la Ligier, mais Metz ne s'avoue pas vaincu et repasse la Norma du JP Racing pour sauver le podium et donner une place bien méritée sur le podium au Pegasus Racing.

 

Avec cette victoire, leur deuxième consécutive après celle de Lausitz, conjuguée à l'absence de Vilariño père et fils et les abandons de leurs principaux adversaires pour le titre, David Zollinger et Philippe Mondolot font un sérieux pas en avant vers la couronne 2009.

 

Les résultats sont ici.

 

Claude Foubert