Le rideau est tombé sur Le Mans Classic 2008, et on attend désormais l'édition 2010. Pour certains, la préparation de cette cinquième édition a déjà commencé. C'est le cas entre autres de l'AJRR 2000 (Association Jean Rondeau Rétrospective 2000) qui a un magnifique projet pour 2010 : réunir les 17 Rondeau encore existantes sur les 19 construites, et les présenter toutes ensemble lors de Le Mans Classic. Rappelons que Jean Rondeau a remporté les 24 Heures du Mans 1980 associé à Jean-Pierre Jaussaud sur un prototype de sa conception, la Rondeau M379B, devant la Porsche 936 de Jacky Ickx et Reinhold Joest. Cette Porsche était d'ailleurs présente au Mans le week-end dernier dans le plateau 6, pilotée par Jean-Marc Luco et Jurgen Barth, le vainqueur des 24 Heures 1977.

 

Bon nombre de mécaniciens de l'épopée Inaltera au Mans étaient présents le week-end dernier à Le Mans Classic, aux côtés de Thierry Rondel et de Jean-Jacques Cantryn, le propriétaire actuel du proto, plus de 30 ans après le début de l'aventure engagée par Jean Rondeau avec le concours de Charles James, le patron d'Inaltera : Hubert Rohée, Lucien Monté, Philippe Belou, Daniel Ménagé, Jean-Claude Thibault, Jean-Pierre Devaux. Deux voitures prenaient part au plateau 6 : une Inaltera (JC Andruet/G.Cuynet/F.Chambon) et une Rondeau (H.Pescarolo/A.Filhol).

 

Nous avons rencontré Thierry Rondel, la cheville ouvrière de l'AJRR 2000 et celui-ci a bien voulu nous faire part de l'avancée du projet : "On peut dire maintenant que ce projet est officiellement lancé avec une première étape consistant à consulter l'ensemble des propriétaires Rondeau pour avoir leur accord de principe et prendre en compte leurs suggestions. En parallèle, je travaille sur la recherche de partenaires qui pourraient nous aider financièrement (notamment pour payer les frais de transport des Rondeau "américaines" et techniquement (prise en charge de l'hébergement ou de restauration).

 

"La seconde étape sera de valider le projet avec l'ACO, Patrick Peter pour Le Mans Classic et les propriétaires des Rondeau. La question est : comment pouvons nous célébrer ce trentième anniversaire et rendre un hommage sans précédent à l'écurie Rondeau. Cet anniversaire ne doit pas être un "convoi mortuaire" mais le but est de démontrer le travail qu'a réalisé Jean Rondeau et son équipe pour gagner les 24 Heures et être vice champion du Monde des constructeurs en 82.

Les premières idées sont les suivantes :

-Réaliser deux à trois tours le samedi matin avant le départ des 24 Heures, sous forme de parade sur le grand circuit (sous réserve bien évidemment de l'autorisation de l'Automobile Club de l'Ouest).

-Exposer les 17 Rondeau quelques jours avant Le Mans Classic.

-Réaliser à nouveau une parade lors de l'édition 2010 de Le Mans Classic, avec un espace Rondeau au Musée auto et au sein du village.

"Pour en avoir parler dès Le Mans Story l'année dernière et maintenant à l'occasion de Le Mans Classic, cet anniversaire est déjà très attendu par les passionnés des 24 Heures. Des contacts pour des éventuels partenariats ont déjà été pris et nous ne manquons pas de soutien moral avec des pilotes tels que Papy Jaussaud, Jean Claude Andruet, Christine, Gérard Cuynet, Joel Gouhier, J.Michel et Philippe Martin (troisième en 1980), P.Yver, M.L.Speer, F.Canal, L.Rossiaud et bien d'autres !"

 

La grande difficulté sera bien évidemment l'acheminement des Rondeau actuellement aux USA, ce transport ayant évidemment un coût. Toutes les idées sont les bienvenues... Thierry nous a également donné des précisions quant à ces 17 voitures. Les voici (avec le n° de la décoration actuelle de la voiture, sa localisation actuelle, son état présent, roulante ou non roulante, et l'année de sa première participation au Mans.

 

Inaltéra n°1 -Suisse - roulante - 1976 (l'Inaltera de Le Mans Classic 2008 qui arborait le n°48)
Inaltéra n°2 - France- roulante - 1976
Inaltéra n°88 - Suisse- roulante - 1977
Rondeau M379 n°24 - France - roulante - 1981 (la Rondeau de Le Mans Classic 2008 avec le n°24)
Rondeau M379 n°16 - France - roulante 1979 - la gagnante des 24 Heures du Mans 1980
Rondeau M379 n°16- USA- roulante- 1979
Rondeau M379 n°26 - France - non roulante - 1981
Rondeau M382 n°41 - France - roulante - pas de participation aux 24 heures du Mans
Rondeau M382 n°62 - USA - roulante - pas de participation aux 24 heures du Mans
Rondeau M382 n°72 - France - non roulante - 1982
Rondeau M382 n°24 - Italie roulante - 1982
Rondeau M382 n°24 - France roulante - 1982
Rondeau M382 n°24 - USA - roulante - 1982
Rondeau M382 n°72 - Italie - roulante - 1983
Rondeau M482 n°24 - France - roulante - 1983
Rondeau m482 n°24 - France - roulante - 1983
Rondeau M482 n°47 - Allemagne - non roulante 1983

 

Rappelons que Jean Rondeau, en plus d'être Sarthois, est le seul pilote-constructeur à avoir remporté les 24 Heures du Mans, ses voitures ayant également pris les deuxième et troisième places de l'édition 1981. Trente années après cet authentique exploit, on ne peut que souhaiter à Thierry Rondel, que nous remercions pour toutes ses informations, et à l'AJRR 2000 de pouvoir mener à terme ce joli projet qui ne pourrait que renforcer l'attrait de Le Mans Classic 2010.

Claude Foubert