Au terme de sa deuxième saison avec la Lamborghini du First Racing, Antoine Leclerc a atteint son objectif en compagnie de David Tuchbant. Les deux hommes ont en effet décroché le titre de Champion de France FFSA-GT3, un premier sacre qui ravi le pilote Spinalien.

 

Antoine, lors de notre dernier entretien, tu étais encore à la lutte pour le titre FFSA-GT3. Avant le rendez-vous de Spa, tu nous avais dit que cette manche serait capitale. On peut dire que tu avais vu juste...

« Nous sortions de deux meetings difficiles et nous avions perdu à la tête du championnat. La moindre faute aurait définitivement mis fin à nos espoirs. Or, d'une part nous sommes restés dans la course, mais en plus c'est à ce moment là que nous avons fait la différence. Nous avons décroché deux podiums à Spa et deux autres à Albi, au moment où nos adversaires principaux n'ont pas ou peu marqué de points. C'est vrai que cette période a été décisive... »

 

Il fallait ensuite concrétiser à Magny-Cours. Comment as-tu vécu cette finale ?

« Ça a été difficile. Dès les essais du vendredi, nous avons connu un problème de porte-moyeu et cet ennui nous a mis dans une position délicate. Il fallait gérer tout en attaquant et je dois avouer que j'étais assez stressé avant la première course. Le fait qu'elle se déroule de nuit, dans des conditions un peu particulières donc, n'arrangeait rien. J'espérais bien décrocher le titre dès le samedi soir, mais pour pas grand chose cela n'a pas pu se faire... »

 

Tout s'est donc joué le dimanche. Les dernières minutes n'ont donc pas dû être facile à vivre ?

« C'est le moins que l'on puisse dire ! Après les problèmes du vendredi, j'imaginais les pires scénarios... Et puis, c'est David (Tuchbant) qui terminait la course, donc vivre la fin de course depuis le muret, c'était vraiment dur ! Au final, nous avons tenu notre rang et c'était une vraie délivrance lorsque la voiture a passé sous le drapeau à damiers. »

 

Mission accomplie donc ?

« Oui parce que c'était l'objectif de l'année. Je suis d'autant plus heureux que tout a failli s'arrêter il y a un an et demi, lorsqu'il y avait eu des problèmes dans la gestion du team. Je suis content aussi parce que je me souviens que le First Racing m'a donné m'a chance début 2007 alors que je restais sur une année sans courir. Le team m'a remis le pied à l'étriller en me proposant de faire un test avec la Gallardo. J'ai ensuite connu David, mon futur coéquipier. Après une année de mise en route, que nous avions bien terminé, nous avons beaucoup travaillé durant l'intersaison et cela a porté ses fruits. »

 

Le fait d'être sacré à Magny-Cours, un partenaire de l'équipe, doit ajouter encore un peu de joie ?

« C'est vrai que c'était un sentiment particulier. Personnellement, le circuit de Magny-Cours a joué un rôle important lorsque j'ai rejoint le First Racing. Sans Gérard Dumas, le Président du circuit, je ne serais pas là. Malheureusement, il est décédé cet été et je me devais de décrocher ce titre pour lui dédier. »

 

Après ce titre, quel sera ton objectif l'an prochain ?

« First Racing va repartir avec deux Lamborghini en FFSA-GT3, avant de changer peut être d'objectif et de voiture en 2010. Je repars avec Davidafin de défendre notre titre. Normalement, nous serons également aux 24 Heures de Spa. David veut les faire avec un équipage capable de jouer la gagne. Mon rêve reste toujours de disputer les 24 Heures du Mans donc je vais travailler sur cela cet hiver. »

Propos recueillis par Anthony Megevand