Mike Conway (Toyota) : "Fernando Alonso nous a déjà apporté de bonnes idées"

Mike Conway va disputer les 12 Heures de Sebring pour le compte de Whelen Engineering Racing. Il pilotera une des Cadillac DPi-V.R engagées dans cette course avec Felipe Nasr et Eric Curran. Le Britannique a aussi la particularité d’être pilote officiel Toyota Gazoo Racing en LMP1 et va s’aligner dans la Super Saison 2018/2019 du FIA WEC.Après une superbe 2e place aux dernières 24 Heures de Daytona, Mike Conway estime « que l’équipage a une bonne chance de gagner les 12 Heures de Sebring. Les Cadillac sont vraiment bien sur cette piste, le fait que nous utilisons moins d’appuis aérodynamiques nous favorise, je pense. Ce sera difficile, bien sûr, c’est une course longue. »Le reste de l’année, Mike Conway pilote la Toyota TS050 Hybrid en WEC. Sa Cadillac en IMSA est obligatoirement différente. « Je m’amuse bien au volant de la Cadillac DPi-V.R et toutes les voitures ont une chance de gagner en IMSA, les courses sont vraiment ouvertes. Les pneus Continental sont assez différents des Michelin que nous utilisons avec Toyota. Mais au final, on parle de prototypes et ça se pilote de la même manière. De plus, cette piste de Sebring est vraiment sympa même si elle est bosselée, piégeuse et qu’il faut gérer le trafic. Par contre, au niveau de la puissance, c’est vraiment différent. Sur la Toyota TS050 HYBRID, nous avons quatre roues motrices, une bonne traction ainsi que le système hybride, nous avons beaucoup de puissance. Sur la DPi, nous utilisons la puissance comme elle est, les DPi ont leurs propres caractéristiques, mais la Toyota a une accélération immédiate. »Son programme majeur reste le FIA WEC qu’il va donc disputer avec Toyota. Cet hiver, Toyota Gazoo Racing a travaillé dur, notamment en vue des 24 Heures du Mans. « Nous avons amélioré pas mal de petits points principalement au niveau de la fiabilité. Nous étions en tests il y a quelques semaines à Motorland. Ca s’est bien passé et le fait que d’autres équipes, de GTE Pro notamment, y soient était une bonne chose car nous avons pu nous réhabituer à la gestion du trafic. Nous avons effectué un test d’endurance qui s’est bien déroulé et ça a permis de faire rouler tous les pilotes aussi. Notre but est de gagner les 24 Heures du Mans donc nous essayons de nous préparer au mieux. Nous travaillons dur pour atteindre cet objectif et j’espère que tout fonctionnera bien. »La liste WEC comporte dix LMP1, ce qui n’est pas pour lui déplaire. « Pas mal d’équipes privées arrivent en LMP1 et c’est une bonne chose. Nous aurons encore plus de compétition. » Une autre paramètre va aussi rentrer en ligne de compte pour Mike Conway. En effet, il aura un nouveau coéquipier en la personne du double champion du monde de F1, Fernando Alonso. « Fernando est un pilote de classe mondiale. Il s’est vite intégré à l’équipe et a déjà amené de bonnes idées. C’est une bonne chose de l’avoir avec nous. »