Comme nous vous le disions précédemment, RML a signé un partenariat avec Mazda et AER pour la fourniture moteur de son Coupé Lola. Ce partenariat est valable pour les deux prochaines saisons, au cours desquelles l’équipe britannique continuera à faire confiance à Mike Newton et Thomas Erdos. Une nouvelle ère débute pour RML qui a mis fin à sa collaboration historique avec MG pour entamer un nouveau chapitre avec Mazda, via le moteur MZ-R. (In English)

« Tout est signé et finalisé, et nous sommes très heureux d’avoir un accord pour deux ans » confirme Phil Barker, le Team Manager de RML. « Nous ferons rouler un moteur Mazda en 2009, moteur qui sera une évolution du MZ-R qui a couru cette année en ALMS. Développé exclusivement par AER pour Mazda, il s’agit d’une opportunité passionnante pour nous d’aller de l’avant. C’est aussi la poursuite de notre excellente relation de travail avec AER. »

Après être passé de la EX265 au Coupé Lola avant Silverstone, RML modifie donc de nouveau profondément son package. Un changement de moteur n’est en effet jamais anodin. « Il y avait des avantages et des inconvénients à toutes possibilités que nous avons étudié » poursuit Phil Barker. « Il était vital de prendre une décision. Le moteur MG était à la fin de son évolution tandis que le moteur Mazda a du potentiel pour un véritable développement. Il offre de formidables  possibilités d’améliorer notre performance dans les années à venir, tout en établissant une relation avec une structure aussi prestigieuse que Mazda. »

« Nous avons eu six années fructueuses avec MG, incluant deux victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans et un titre en Le Mans Series » confie Mike Newton, qui pilotera toujours pour RML l’an prochain. « Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli et d’avoir défendu les couleurs de MG.  Toutefois, le financement que nous étions en droit d’attendre en 2008 ne s’est jamais concrétisé et je ne peux pas nier que nous avons été déçus de cela. Je suis triste de rompre nos liens avec un nom aussi historique et je voudrais profiter de l’occasion de remercier tous les fans de MG qui  nous ont soutenu. C’était très appréciable. »

Le CEO de AD Group, un des sponsors principaux de RML, explique ensuite les raisons de ce changement de motoriste : « Le fait que ce soutien n’est jamais arrivé, combiné à des problèmes récurrents de moteur aggravés par l’essence, signifiaient que nous abordions la fin de saison en sachant qu’il fallait trouver un nouveau moteur pour 2009. Avec l’arrivée du Coupé Lola à Silverstone, nous avons pu voir les progrès faits par le châssis. Les impressions entre les options Judd et Mazda étaient proches, mais nous sommes convaincus que les progrès réalisés avec le moteur Mazda nous permettrons d’aller de l’avant l’année prochaine. »

Quant à Thomas Erdos, il est tout aussi enthousiaste que son coéquipier : « Je suis très excité par ce nouveau partenariat. Mazda est un constructeur majeur qui possède un lien fort avec Le Mans, étant la première et seule marque japonaise à s’être imposée aux 24 Heures du Mans. C’est encourageant d’avoir un partenaire de cette ampleur. Nous ne roulerons pas avant d’avoir adopté l’ensemble des spécifications 2009. Je suis vraiment impatient de conduire la voiture avec le nouveau moteur. »

La Lola-Mazda du team RML sera bien évidemment engagée en Le Mans Series. Si ses futurs adversaires ne sont pas encore connus, nul doute que ce Coupé Lola équipé du MMZ-R devrait être l’un des principaux animateurs de la saison prochaine !

D'après le communiqué du team,

Anthony Megevand