Serge Saulnier, qui a participé le week-end dernier aux 8H de Magny-Cours, était l’invité dimanche de l’émission Motors, diffusée sur RMC. Le team manager du Team Peugeot-Total a répondu aux questions de Jean-Luc Roy. Après avoir notamment évoqué l’équivalence Essence-Diesel, Serge Saulnier s’est exprimé sur le programme 2009 de la firme au Lion.

Sans surprise, l’objectif principal se situera dans la Sarthe : « La priorité c’est Le Mans, bien évidemment, donc on engagera trois voitures aux 24 Heures du Mans. Je pense aussi qu’il est très important de participer aux 12 Heures de Sebring, avec l’objectif de les gagner et d’aller là-bas avec deux autos. » Comme cette année, le Lion devrait donc débuter sa préparation par une apparition en American Le Mans Series, choix ô combien logique et ce d’autant plus que Acura y fera ses premiers pas en LMP1. De quoi s’étalonner parfaitement avant le lancement de la saison européenne. Comme nous l’avait suggéré Michel Barge à Petit Le Mans, l’idéal pour Peugeot serait d’y engager deux 908.

En revanche, le reste du programme est plus flou si l’on en croit les propos de Serge Saulnier. « Je dois dire que Le Mans est très bien médiatisé, mais nous avons un petit souci sur les retombées concernant les Le Mans Series. Tous les constructeurs, Audi, Peugeot, mais également les équipes avaient demandé à ce qu’en priorité  les épreuves soient décalées par rapport aux Grand Prix et je dois dire que quand nous avons appris le calendrier 2009, nous sommes un peu tombés de l’armoire. Sur cinq épreuves de Le Mans Series l’année prochaine, quatre tombent en même temps qu’un Grand Prix et la cinquième se déroule en même temps que les 24 Heures de Spa. Ça nous laisse un peu dubitatif. Je ne sais pas ce qu’il sera possible de faire […] Nous avons besoin de ces retombées : c’est très important pour nos directions et pour justifier nos engagements. J’espère que nous serons présents en Le Mans Series, sur quelques épreuves, voire sur le championnat. […] C’est quelque chose qui se décidera dans les semaines qui viennent. »

S’il ne fait guère de doute que Peugeot sera présent avec trois 908 dans la Sarthe en juin prochain, plusieurs incertitudes demeurent donc. Il faudra patienter encore un peu pour connaître l’ensemble du programme, mais Serge Saulnier a donné quelques pistes intéressantes…

L'intégralité de l'interview de Serge Saulnier est disponible sur le site de RMC.

Anthony Megevand