Dans une période d'expansion comme l'endurance n'en avait plus connu depuis longtemps, l'ACO semble réellement déterminée à étendre au Monde son "label" Le Mans. Patrick Debrot, son vice-président nous en avait déjà parlé lors du Pesage des 24 Heures 2007, l'info semblait se confirmer lors de la soirée des Le Mans Series en décembre dernier. C'est désormais offciel : Shangaï et la Chine accueilleront une épreuve de 1000 km labellisée Le Mans les 1er et 2 Novembre prochains. Le communiqué vient de paraître sur le site officiel du club sarthois. Nous vous le retranscrivons ci-dessous.

Notez toutefois qu'il y est question d'une implication des grands constructeurs mondiaux ce qui semble naturel de la part de Peugeot et Audi bien implantés sur le marché chinois. Reste à savoir si d'autres concurrents se joindront à cette course organisée en dehors des Le Mans Series. Verrons-nous quelques teams nippons se joindre à eux ? Le communiqué de presse promet également une forte couverture télévisuelle de l'évènement ce dont on ne peut que se féliciter. Cela achèvera-t-il de convaincre les éventuels concurrents indécis ? La place de qualifié d'office pour les 24 Heures du Mans 2009 offerte aux vainqueurs de catégorie pourrait aider surtout en ces années où l'ACO reçoit tant de demandes d'engagement...

Laurent Chauveau

1er & 2 novembre 2008: Objectif Shanghai !

Après les Etats-Unis et l’Europe, l’Automobile Club de l’Ouest continue son déploiement avec l’organisation d’une première course qui aura lieu en Chine. L’Automobile Club de l’Ouest a pris la décision d’organiser en 2008 une nouvelle course d’endurance de 1 000 kms, sous label Le Mans. Celle-ci aura lieu sur le Circuit International de Shanghai, en Chine, le 1er et 2 novembre.

Pour y parvenir, l’ACO a fédéré autour de lui des concurrents fidèles aux épreuves Le Mans Series en Europe et American Le Mans Series aux USA. Par ailleurs, des partenaires et sponsors chinois sont directement impliqués dans ce projet qui a déjà obtenu l’aide de grands constructeurs automobiles mondiaux.
L’importance du budget marketing et de la diffusion télévisuelle en fera un évènement phare de l’année sportive automobile 2008.

Ces 1 000 kms de Shanghai vont préfigurer les Asian Le Mans Series qui, en 2009, compteront au moins deux épreuves, l’une en Chine et l’autre au Japon.

Pour les concurrents, ce déplacement vers l’Asie sera richement doté puisque la victoire dans chacune des catégories LM P1, LM P2, LM GT1 et LM GT2 sera synonyme de qualification d’office pour les 24 Heures du Mans 2009.