Champion Le Mans Series 2006, Autorlando avait pris la direction de l’Open GT en 2007, avec succès puisque le team italien a remporté le titre. Troisième en GT2 lors des 24 Heures du Mans, l’équipe managée par Orlando Redolfi compte bien revenir dans la Sarthe en juin prochain. Entretien…

Début 2007, Autorlando avait annoncé vouloir engager deux Porsche en Le Mans Series. Finalement, le team s’est tourné vers l’Open GT. Quelles sont les raisons qui vous ont poussé à ne pas vous aligner dans ce championnat ?

« Après la victoire en Le Mans Series en 2006, nous pensions être de nouveau confirmés en tant que team officiel Porsche dans ce championnat. C’est pourquoi nous avons déposé un engagement en Janvier. Mais peu après, nous avons appris que pour avoir ce soutien, nous devions rouler en Michelin. Or, depuis 25 ans, en rallye ou ailleurs, nous travaillons avec Pirelli. C’est d’ailleurs avec ce manufacturier que nous avons couru et gagné en 2006. Pour cette raison, le programme Le Mans Series n’a pas pu se faire. Ayant montré notre compétitivité dans des courses sprint en 2006, avec Gianluca Roda et Johnny Mowlem, nous avons redirigé nos efforts vers l’Open GT, avec deux 997 GT3-RSR ».

2007 a été une année fructueuse pour vous en Open GT, avec une belle bagarre entre votre Porsche et plusieurs Ferrari. Finalement, vous avez remporté le titre Pilotes, avec Joel Camathias et Richard Lietz. Quel est votre bilan ?

« Notre structure, Autorlando, avec les Préparations Orlando Redolfi srl, est présente en sports mécaniques depuis 35 ans. Ces deux dernières saisons ont confirmé qu’avec notre longue expérience commune, avec les bons pilotes et la bonne voiture, toujours une Porsche, nous étions capables d’atteindre victorieusement chaque nouvel objectif fixé ».

Vous avez gagné les Le Mans Series en 2006 puis l’Open GT en 2007. Pouvez-vous comparer ces deux championnats ?

« Gagner en Le Mans Series permet d’avoir une sélection automatique aux fantastiques 24 Heures du Mans. Malheureusement, ce n’est pas le cas en Open GT. Ce sont deux championnats très différents : le premier est composé de courses d’endurance, le second de manches sprint. Mais les deux requièrent une bonne stratégie pour les ravitaillements, et je trouve cela bien ».

Aux 24 heures du Mans, le nom de l’engagement de la Porsche n°93 était Autorlando. Pourtant, les pilotes n’étaient pas les « habituels » du team, avec deux Danois et un Allemand. Etait-ce un châssis Autorlando, directement géré par votre équipe ?

« Je peux vous confirmer que c’était bien notre voiture et notre équipe de mécaniciens. Nous avions bouclé l’équipage deux mois avant la Journée Test, avec un de nos pilotes 2006, Allan Simonsen, qui est venu avec Lars Nielsen et Pierre Ehret ».

Comment jugez-vous votre prestation dans la Sarthe ? Quel enseignement en tirez-vous ?

« Nous avons réalisé un excellent travail, dès les essais libres, où nous avons établi le 2ème chrono. Concernant la course, obtenir un podium pour notre première, c’est exceptionnel. Le point le plus important dans une épreuve de 24 heures, c’est l’expérience du team, son esprit aussi. Si vous avez des bons gars, qui ont la même passion que vous, alors vous pouvez commencer à parler de résultat ».

De quoi sera fait votre programme en 2008 ?

« Notre nouvel objectif en 2008 est le championnat Italian GT, qui n’a encore jamais été remporté par Porsche. Tout n’est pas encore fixé : nous pouvons simplement confirmé que nous serons encore le représentant officiel de Porsche en Open GT. Nous aurons donc deux Porsche 997 GT3-RSR au départ de la première course à Curitiba ».

Ces Porsche seront-elles des 997 Evo 2008 ? Les Le Mans Series ou le FIA-GT ne sont pas à l’ordre du jour ?

« Nous vendons nos deux 997 2007. Nous devons avoir deux voitures pour la première manche de l’Open GT à Curitibia, donc elles feront encore cette course. Ensuite, pour être compétitif, nous recevrons deux 997 Evo 2008, l’une en semaine 7, l’autre en semaine 9. Pour les Le Mans Series et le FIA-GT, nous verrons, mais pour l’instant c’est non. Nous n’avons pas de pilote intéressé pour ces deux championnats ».

Et les 24 Heures du Mans ?

« La demande d’engagement est sur mon bureau, prête à être envoyée. Et cette fois, l’objectif sera la première place ».

Propos recueillis par Anthony Megevand