En 2006, Ian Dawson avait, en collaboration avec la société britannique D1 Oils (spécialisée dans les énergies renouvelables), initié le projet d'un prototype LMP1 fonctionnant au Biodiesel. La firme travaillait en priorité sur le Jatropha curcas, une plante de l'Inde, dont le fruit a la propriété d'être riche en huile. Le Jatropha est donc très recherché pour les biocarburants.

Pour développer ce projet, l'ex-manager du Team Ascari avait utilisé comme châssis de développement une Lola B2K/10. Le pilote finlandais Harti Toivonen -quatre participations aux 24 Heures du Mans- et par ailleurs actionnaire de la société était chargé des essais de la voiture.

Nous avons sollicité Ian Dawson pour savoir où en était le projet et il a gentiment accepté de nous donner quelques précisions.

Ian, le projet Bio Diesel est-il toujours d'actualité?

"Oui, le développement de ce projet est toujours en cours. La Lola Bio Diesel a jusqu'ici accompli 32 heures d'essais pendant lesquelles nous avons essayé plusieurs types de mélange de carburant D1 Jatropha, allant de 5% à 50%. Actuellement, nous sommes parvenus à avoir une faible consommation. En ce qui concerne les rejets polluants, nous avons atteint la Norme Euro 4 (qui est la limite autorisée pour les véhicules diesel de tourisme, pour les voitures construites entre 2005 et 2007, NDLR)."

Qu'en est-il des performances?

"Elles progressent, les temps au tour sont actuellement comparables à ceux d’une Aston Martin DBR9, avec une consommation comparable à celle d'une GT2, ce qui n'est pas mal. Nous venons de boucler 300 km d'essais sur le Nurburgring. Harri Toivonen a effectué les 10 dernières heures d'essais de la voiture -toujours aux couleurs de D1 Oils- et est l'un des directeurs de la société. Actuellement, la voiture est en cours de vérification. Elle va être remontée et va faire de nouveaux essais fin août."

Quand peut-on envisager une présence en course?

"Nous travaillons dur pour mettre en oeuvre un programme pour 2008 et 2009 et nous verrons mois prochain si le sponsoring est bien en place."

Quelle sera la voiture de course?

"Nous recherchons un nouveau châssis pour 2008 et la voiture devrait être une Lola, car nous avons toujours bien travaillé avec eux au cours de ces dernières années."

Ian Dawson est par ailleurs le patron du Group C/GTP dont nous avons eu l'occasion tout au long de ces derniers jours de vous présenter les merveilles ayant participé à LM Story. Ian nous a confié une bonne nouvelle : le Groupe C/GTP devrait servir de course support aux 24 Heures du ans 2008! Excellente nouvelle pour tous les amateurs de belles mécaniques!

A propos de LM Story, Ian nous a déclaré : "Nous avons reçu un si bon accueil cette année à LM Story que nous nous réjouirions d'un retour en 2009." Nous ne pouvons qu'être d'accord.

Nous remercions Ian Dawson pour son amabilité et pour la photo. Nous suivrons bien entendu de près le développement du projet Biodiesel.

Claude Foubert