Profitant de la deuxième manche du GT-FFSA disputée sur le circuit de Nîmes-Lédenon, nous avons rencontré Hugues De Chaunac. Proto Oreca, programme Saleen, le Président du Groupe ORECA fait le point.
« Le Team ORECA sera présent en Endurance jusqu’en 2010 au moins. A l’origine, le partenariat avec Saleen était valable pour les saisons 2006 et 2007. Il a toutes les chances d’être prolongé en 2008. De plus, nous menons actuellement une réflexion pour revenir en prototype à l’horizon 2009. »
Nous avons pu lire ici ou là que Dallara serait concerné par ce projet. Qu’en est-il ? Que pouvez-vous nous dire concernant la motorisation et le type du proto ?
« Cela fait effectivement partie des rumeurs car j’ai rencontré récemment des gens de chez Dallara. Mais pour ce qui concerne le proto, si le projet a lieu, ce sera un proto issu des ateliers d’ORECA. Un défi comme celui-ci ne peut être relevé qu’avec un moteur fourni par un grand constructeur, un grand groupe. Les choses seront définies de façon plus précises entre juin et septembre. Nous travaillons en collaboration avec l’ACO car le but est d’avoir un proto correspondant à la règlementation 2010. Ce règlement n’étant pas totalement fixé, le choix d’un proto ouvert ou fermé n’est pas définitif. Mais, à l’heure actuelle, il y a de fortes chances pour qu’il soit fermé. »
Revenons au présent avec les Saleen. Après Lédenon, vous allez prendre la direction de l’Espagne pour disputer les 1000km de Valencia. Une course qui revêt une importance particulière pour le classement Le Mans Series après l’abandon à Monza...
« Les 1000km de Monza ont été une déception. Mais dans ce genre de situation, ORECA parvient à analyser et sait tirer des enseignements de ses échecs. Valencia est important dans l’optique des 24 Heures du Mans. C’est une course de préparation et je dois dire que l’on ne se focalise pas sur le championnat. Nous sommes dans la phase des qualifications. L’important, c’est d’être présent pour la finale. »
Doug Fehan a récemment tenu des propos élogieux à propos du travail effectué par ORECA sur la Saleen. Il confiait également qu’il n’était pas contre l’idée d’affronter votre team en American Le Mans Series. Est-ce que vous pourriez répondre par l’affirmative à cette « invitation » ?
« Sportivement, il est évident que nous serions intéressés de défier les Corvette sur leur territoire. D’autant que le marché américain est important pour Saleen. Mais pour aller courir aux Etats-Unis, il faut un budget. Ce sont des possibilités que nous pourrons étudier qu’après les 24 Heures du Mans. C’est vrai qu’en fin d’année, il y a le rapprochement de Petit Le Mans, Laguna Seca et des Mil Milhas d’Interlagos. Mais il est encore trop tôt pour envisager d’autres choses que notre programme actuel. »
Anthony Megevand
